Церера, космическая база, 2005 год по земному исчислению.
Тим Рар был в бешенстве. С момента первого обнаружения у землян восприимчивости к гипновоздействию прошло четыре земных года, а наладить серийный процесс подготовки абсолютно преданных Блистательной Империи гомо сапиенсов все не получалось.
Сначала все складывалось оптимистически. Образец 1213, некий. (командор-аналитик все не мог привыкнуть к диким земным именам) Джеймс Стюарт, доставленный на борт «Скорпиона» из континента, который земляне называют Америкой, оказался не только легко восприимчив к внушениям, но и проявил недюжинные интеллектуальные способности. За декаду он прошел полный курс обучения и, получив импланты, разработанные лучшими специалистами-центаврийцами, был возвращен на Землю. За прошедшие годы первый из сознательных союзников паукообразных, пользуясь интеллектуальной, материальной и финансовой поддержкой своих новых хозяев, значительно продвинулся вверх в социальной структуре своей страны. Однако, проводимый им процесс вербовки сторонников среди аборигенов шел из рук вон плохо. Да, ему удалось создать некоторую сеть информаторов и глубоко законспирированных боевиков. Но, это были ярко выраженные наемники, а не убежденные сторонники паукообразных. И пока, по мнению аналитиков, им нельзя было раскрывать истинные цели их деятельности.
Тогда, четыре года назад, Тим Рар поспешил доложить лично Императору о первом успехе возглавляемой им миссии. Был осыпан милостями Двора, получил повышение в звании до командора-аналитика, его имя было внесено в Пантеон героев Центавры, а Совет родного клана Скорпионов ввел его в состав Посвященных. Блистательная Империя срочно прислала два звездолета поддержки, доверху набитые оружием, материалами и бойцами. Они были размещены во втором эшелоне, вблизи Сатурна, а «Скорпион» выдвинулся ближе к Земле. База была оборудована в ледяной мантии карликовой планеты, которую земляне называют Церерой. Это позволило ускорить сроки, а, значит, и объемы поставок объектов для экспериментов.
Но, за это время число новообращенных четырехногих союзников едва превысило сотню. Все они были имплантированы, возвращены в свою среду и активно работали по заданной им программе на всех континентах. Однако, было их ничтожно мало. Аналитики никак не могли определить, чем восприимчивые к воздействию отличаются от остальных жителей Земли. Поэтому поиск велся вслепую, в надежде на случайный успех. Разумеется, Тим Papa не беспокоило уничтожение непригодных для дальнейшей работы образцов, — переработанная органика использовалась для пополнения продовольственных запасов экспедиции. Но, Император требовал результаты. А похвастать особенно было нечем.