Вдруг взвизгнули тормоза, и из остановившегося рядом огромного внедорожника выскочили два человека с пистолетами и бросились к Виктору.
* * *
Шалимов дождался остановки винтов вертолета и направился к присланной за ним из российского консульства автомашине. Пока водитель вез его по городу, стараясь показать все достопримечательности, генерал погрузился в весьма невеселые размышления. Конечно, он сказал Строкову, что совмещает встречу с ним с поездкой на Черноморский флот, но сам — то отдавал себе отчет, что именно непонятные события, развернувшиеся вокруг сына того, Алексея, и стали главной причиной, заставившей военного контрразведчика срочно прибыть в Одессу. Уже перед самым вылетом из Москвы Шалимова вызвал первый заместитель директора ФСБ. Оказывается, недавние события на Карахачском перевале и результаты экспертиз тел боевиков привлекли внимание высшего руководства службы безопасности России. Срочно была создана рабочая группа из представителей различных департаментов и служб ФСБ. Возглавить ее было поручено Шалимову. Обеспокоенность руководства очень даже была объяснима, — подумать только, неизвестного происхождения микроприбор на квартире офицера 102 военной базы, засада на него, осуществленная неустановленной группировкой с метками на теле, микрочип в мозгу командира боевиков. Не добавили ясности и промежуточные результаты многочисленных экспертиз. Специалисты смогли однозначно определить лишь то, что подобную аппаратуру не использует ни одна из существующих в мире спецслужба. Кроме того, при производстве приборов были использованы элементы, не зарегистрированные в таблице Менделеева. М. да, дела. Может, Строков что-то сможет прояснить? Ведь, не случайно же он так, во время телефонного разговора, отреагировал на упоминание о пауках.
Машина подъехала к небольшой аккуратной даче, утопающей в золотом багрянце осеннего сада. Хозяин уже ждал у ворот:
— Господин генерал, разрешите приветствовать Вас на территории одесского анклава сопредельного государства, — Строков шутливо вытянулся «в струнку» у дверцы машины.
— Вольно, — Шалимов обнял бывшего сослуживца, — а седины у тебя, Андрей Петрович, прибавилось. А как, насчет «беса в ребро»?
— Да ты что, — я же под неусыпным контролем. А вот и контролер!
На крыльце дома показалась Елена Семеновна:
— Андрей, ты чего гостя дорогого у ворот держишь? Обед стынет!
Шалимов, по настоянию Строкова отпустивший машину, подошел поздороваться с хозяйкой:
— Позвольте, какой обед? Ведь еще только полдень!
— Это в Одессе — полдень, а в Москве уже давно обедают! Слюновыделение то за сутки не перестроилось! Прошу к столу, откушать, чем бог послал!