— «А в этот день бог послал Александру Яковлевичу на обед бутылку зубровки, домашние грибки, форшмак из селедки, украинский борщ с мясом 1 — го сорта, курицу с рисом и компот из сушеных яблок», — окинув взглядом полный разносолов стол, процитировал Шалимов.
— Ну, Федор Иванович, твою феноменальную память я, конечно, знаю, но так помнить Ильфа и Петрова.
— Честно признаюсь, хотел поразить хозяев, перечитал перед поездкой «Двенадцать стульев», — рассмеялся Шалимов, выкладывая на стол из элегантного кейса бутылку «Русского стандарта», баночку черной астраханской икры, буханку бородинского хлеба и коробку московских конфет, — ну, не знаю, что еще можно привезти в ваш благословенный город из Москвы.
Затем повернулся к Елене Семеновне и протянул ей конверт:
— Вам письмо от Алексея, он на спецзадании, с ним все в порядке, но позвонить не может.
Хозяйка схватила письмо:
— Ну, слава богу, атоя уже начала волноваться, он уже несколько дней не звонит. Все — на столе, вы тут сами разберетесь, не буду вам мешать.
Разлив по рюмкам айвовку и пригласив выпить, Строков прищурился:
— Ну, ну, расскажи, какое такое спецзадание может быть у командира батальона?
— Ох, крепка, — крякнул Шалимов и, закусив соленым топинамбуром, указал на стены, — «прослушки» нет?
— Обижаешь, — стоит новейшая «глушилка».
— Ну, береженного бог бережет, — и генерал щелкнул чем-то в кейсе. — Так вот, с Алексеем, действительно, все в порядке. Но, сейчас — в госпитале, попал под раздачу. Да не волнуйся ты, спас бронежилет. Но, вот, что странно.
И Шалимов, не вдаваясь в некоторые подробности, рассказал о боестолкновении на Карахачском перевале и предшествующих ему событиях:
— Все, конечно, рассказать не могу. Но, как понимаешь, Андрей Петрович, про пауков я тебя спросил не напрасно. Ты, ведь, что-то знаешь?
— Да знаю, знаю. Снились они Виктору, почитай, каждую ночь. А потом в спальне, совершенно случайно обнаружился хитрый приборчик. Осипенко помнишь? Он теперь в СБУ не последний человек. Так вот, их эксперты сделали однозначный вывод, это — излучатель. Но, когда попытались поковыряться поглубже, он саморазрушился. А самое главное, — при изготовлении устройства были использованы материалы, не занесенные в таблицу Менделеева. И дальше: сегодня утром на Виктора было совершено нападение. Еле отбился, — помогли девушка, с которой он по утрам бегает, да собака. Мои ребята, я, как чувствовал, подключил их к делу, поспели уже к шапочному разбору.
— И где эти бандюки? Их обыскали?
— Сидят в наручниках в подвальчике на нашей базе. Ждут, пока я их допрошу. Конечно, обыскали, стволов не было, шли налегке. Здоровые уроды, рассчитывали на легкую добычу.