— Я неплохо знаю психологию четырехногих, — мало кто из вас захочет спокойно жить в постоянном страхе за свою жизнь. А я ведь могу помочь. Дело в том, что все разработки в этой области еще на Центавре (если ты не знал, — мы оттуда), а затем на Сатурне и Церере проводились под моим руководством. С помощью вот такого маленького излучателя, — фаланга извлекла из одного из многочисленных карманов своего комбинезона некое подобие обычной флэшки, — я могу тебя и твоих приближенных избавить навсегда от этой рабской зависимости.
— Что от меня требуется? — чтобы унять дрожь в руках и во всем теле, Джеймс несколько раз напряг и расслабил мышцы.
— Только сотрудничество. Мне и моим приближенным пришлось покинуть Цереру, — пусть тебя не волнуют причины этого. Нас преследуют Ищейки и спецназовцы, но они потеряли наш след еще в Азии. А мы сумели с помощью наших сторонников взять под контроль уже несколько твоих баз в разных частях света. Но, — паучиха протянула к человеку щупальце, который инстинктивно отодвинулся, — мы решили подключить и тебя. Ты еще не знаешь, но у нас на родине происходят сейчас очень важные события, которые могут привести к сворачиванию экспедиции и возврату звездолетов домой. И только Черному Арахну известно, какая участь уготована тебе и твоим людям. А мы остаемся на Земле навсегда и нам нужны преданные четырехногие, я хотела сказать, люди, — поправила себя фаланга, с помощью которых мы, рано или поздно, возьмем под контроль всю планету.
— Почему я должен тебе верить?
— А ты подумай, ведь от тебя скрывают очень важные вещи. А значит, не доверяют до конца, могут в любой момент просто ликвидировать или, что еще хуже, развоплотить, — Син Тау пожевала жвалами, — и, скорее всего, сделают это при сворачивании экспедиции. Чтобы замести следы. При нынешнем состоянии дел, Блистательная Империя сможет снарядить очередную экспедицию через несколько десятков земных лет, а прямая экспансия и вовсе откладывается на неопределенный срок. То есть, к этому моменту большая часть имплантированных или зомбированных просто физически вымрет. Так зачем рисковать, — ведь информация о вас может просочиться в службы безопасности разных стран. И Земля сможет подготовиться к отпору новой экспедиции.
— Да, картина мрачноватая. Но, скажи, что от меня такое важное скрывает твой бывший шеф, Тим Рар?
— Многое, а главное, — ты же не знаешь, почему одни земляне восприимчивы к воздействию имплантов и излучателей, и начинают любить всех арахноидов, а другие, по-прежнему, не могут избавиться от своих фобий, и продолжают бояться и ненавидеть нас.