Рейнольдс, штат Иллинойс, 27 декабря 2012 года.
Джеймс Стюарт, ранним утром выйдя из родительского коттеджа в сад, с удовольствием потянулся, и, зачерпнув горсть свежевыпавшего снега, растер им лицо. Приехав в родной городок несколько дней назад, он, отпустив охрану, с удовольствием отпраздновал с отцом и матерью рождество. Конечно, были на столе традиционная индейка, мамины кулинарные изыски и, разумеется, отцовский крепчайший виски. Попробовав столетний шотландский, привезенный сыном, старый Стюарт покатал его во рту, констатировал: «Отличный!», но, тут же перешел на свой — кукурузный. Не отставал от него и Джеймс, даже миссис Стюарт, обычно воздерживавшаяся от употребления крепкого спиртного, пригубила рюмочку. В общем, праздник, удался, отлично прошел в кругу семьи и следующий день. Отчего же так неспокойно на душе?
Может быть, дело в том, что накануне он получил из своего источника в ФБР информацию о том, что за ним установлено плотное наблюдение, вплоть до прослушивания всех телефонных разговоров и фото-, видеосъемки? Джеймс мог только предполагать, что это связано с его нелегальной деятельностью. Но, что могут ему инкриминировать «феды»? Он всегда был очень осторожен в контактах, все переговоры с подчиненными ему резидентами в разных странах вел только по спецсвязи, сконструированной по инопланетным технологиям, «расколоть» которые землянам пока не под силу. Посещал некоторые базы подготовки агентуры и боевиков инкогнито, грамотно заметая следы. Да и источник сообщал, что им заинтересовались спецслужбы США всего-то несколько дней назад, уже после его последнего посещения ХК-105 в Боливии. Скорее всего, ниточка потянулась от Серецкого, — его исчезновение вполне можно объяснить арестом. Стюарт уже сто раз проклял ту минуту, когда он с помощью специального прибора, переданного ему Син Тау, обезопасил резидента по Восточной Европе от уничтожения по сигналу арахнов. Если русским удалось того «разговорить», то неприятностей не оберешься и, именно, этим можно объяснить повышенное внимание к своей персоне. Конечно, просто так задержать главу крупнейшей юридической компании «феды» пока не рискнут, но это только пока. Они, рано или поздно, могут выйти на несколько баз, размещенных в Кордильерах, в том числе на старейшую из них на Аляске, в создании которой Джеймс принимал самое непосредственное участие, и через которую прошли уже тысячи агентов и боевиков. Надо что-то решать кардинально.