Джеймс с удовольствием позавтракал с родителями и стал собираться в дорогу. Во время завтрака мать почти в ультимативной форме потребовала от него внуков. «Да где ж я их возьму?!», — уныло подумал сын (с первой женой, шикарной фотомоделью, он развелся несколько лет назад, вторая, известная журналистка, тоже не хотела утруждать себя детьми, видя в них угрозу своей карьере, да и брак с ней явно был на грани развала). Быстро собравшись, Стюарт выглянул в окно. Два неизменных Chrysler Dodge Durango 2011 с охраной уже поджидали своего шефа. Попрощался с родителями и, уже отъезжая, бросив взгляд на родной дом, поймал себя на мысли, что прощается с ним навсегда. Тяжело заныло сердце.
В этот момент прозвучал сигнал спецсвязи, на Стюарта выходил один из его ближайших помощников, Пабло Гонсалес, заместитель по Южной Америке. Он по взаимной договоренности находился пока на базе в Боливии в обществе мятежной паучихи и ее подруг.
— Джеймс, — даже искаженный спецсвязью, голос Пабло казался предельно взволнованным, — Син Тау хочет передать тебе важное сообщение. В миниатюрном наушнике зазвучал скрежещущий, переведенный электронным прибором, голос фаланги:
— Слушай меня внимательно, Джимми! Наши планы резко меняются. Мои подруги сообщают с Цереры, что Тим Рар получил приказ от Императора немедленно отправляться в метрополию. На звездолеты будут погружены все арахны, кроме специальных дежурных расчетов, остающихся на Церере, сама звездная база будет законсервирована. В ближайшее время начнется консервация баз на Земле с помощью находящихся там арахнов. Тебе, ведь, не надо объяснять, что это значит, не так ли? — послышался специфический квакающий смех фаланги.
— Да, я понимаю, — выдавил из себя Стюарт.
— Ты можешь еще спасти своих людей, приказав им уничтожить находящихся на базе инструкторов. При этом тебе надо учесть, что базы ХН-13 в австралийской пустыне Танами, ХК- 98 на Памире и ХН-44 в пустыне Атакама уже контролируются моими подругами, там твоим людям ничего не грозит. Кроме того, с Цереры будет отдан приказ всем имплантированным временно «забыть» всю информацию об арахнах. Аналогичный сигнал получат и те, кто подвергся вербовке с помощью излучателей. И если во втором случае результат сомнителен, то обладатели имплантов гарантированно все «забудут». Хочешь сохранить структуру, принимай срочные меры! Как Тим Рар захочет поступить с тобой, только один Черный Арахн знает. Конечно, ты не отреагируешь на сигнал «Забыть!», я смогла отключить тебя и твоих приближенных от влияния Цереры. Но, учти, — специалисты командора сразу же по твоему поведению определят, что ты уже им неподвластен. Думай! Конец связи!