— Что? Как…
— Моя приёмная мама — Акаги Наоко.
Синдзи оторопело хлопал глазами.
— Постой! В прошлом она тебя задушила, а Рицко…
— А Рицко сделала всё, чтобы я дожила до встречи с тобой! — оборвала его Рэй. — Хотя… Задушить меня она тоже пыталась.
— Как? Когда?
— Незадолго до разгрома NERV. Импульс, вспышка эмоций. Она начала понимать, что больше не нужна Гэндо и решила, что из-за меня.
— «больше не нужна»?! Из-за тебя?! Погоди, ты что хочешь сказать, что отец и Рицко…
— Ты ничего не знал? — Рэй с любопытством заглянула в глаза Синдзи. Он опустил голову и выдавил:
— Нет. Я думал, он любил одну лишь маму.
— Так и есть. Мы ему были нужны только как инструменты. Наоко, Рицко, я. И ты! Каждый — по-своему. И для каждого из нас у него был свой особенный поводок.
Синдзи задумался.
— Знаешь… А ведь он оказался неплохим отцом.
— Акаги тоже. Идеальные мама и старшая сестра. Правда. Ну, с поправкой на научную работу, конечно.
Они переглянулись и рассмеялись. Что такое родственники-учёные, оба знали не понаслышке.
— Что-то не так?
— А? Нет, ничего, — спохватился Синдзи.
— Просто ты так на меня смотрел…
— Ты улыбаешься. И смеёшься. Раньше ты никогда не смеялась. Никогда.
— Не забывай — я всё-таки четырнадцать лет жила нормальной жизнью в Киото. О, таксофон! Сброшу сообщение на автоответчик.
— Зачем? — запротестовал Синдзи. — Их вечеринки обычно заканчиваются к часу ночи, а то и к утру. К тому же завтра у них выходной. Раньше двенадцати никто не вернётся, точно!
— Мама может. Она не очень любит такие мероприятия.
Аянами сняла трубку и набрала номер.
Синдзи полез в карман. В классе собирали деньги на экскурсию к буддистскому монастырю за городом, но из-за бурных событий дня он совершенно забыл об этом. Вот и хорошо. Есть на что погулять вечером. А насчёт денег он что-нибудь придумает, благо опыт в этом деле у него есть.
Гуляли долго. Синдзи показывал город — знакомый и в то же время неузнаваемый. Главное отличие касалось, конечно же, геофронта. Город-крепость, поглотивший в другом мире колоссальные средства, труд и талант миллионов людей, здесь был просто не нужен.
Впрочем — не нужен ли? Синдзи был полон оптимизма и уверенности, что нет, не нужен. Рэй сомневалась и осторожно возражала.
— Смотри, — говорила она, держась за поручень в вагоне метро, — второй удар здесь тоже произошёл. В то же время, как и там. То, что здесь не построен геофронт, не значит, что его нет вообще. Он может быть в другом месте. Или построен, но хорошо замаскирован. Возможно, Лилит просто не нашли, и сейчас она покоится где-нибудь в пещере прямо у нас под ногами. То, что мы ничего не видим, может означать одно из двух: или ничего не происходит, или местный SEELE действует осторожнее прошлого.