Опять промелькнула заставка, разделяющая сюжеты. Теперь на экране были видны корпуса центрального госпиталя Саитамы с высоты птичьего полёта. Голос диктора журчал что-то о ребёнке, чудом уцелевшем во время катастрофы в Токио-3. Синдзи внимательно слушал. Камера летела по коридорам госпиталя, пока не остановилась в одной из палат, единственной обитательницей которой была Сорью Аска. Выглядела она неважно — безжизненный и пустой взгляд, бледная, взлохмаченная. Когда сюжет сменился другим, Синдзи вопросительно посмотрел на Мориту:
— Что-нибудь ещё?
Настоятель отрицательно покачал головой.
— Больше ничего.
Синдзи повернулся к Рэй:
— Они назвали всё — номер корпуса, этаж, номер палаты.
— Похоже на ловушку, — нахмурилась Аянами.
— Я тоже так думаю. — он на секунду задумался. — Значит, вытаскивать будем ночью. Морита-сан, нам может понадобиться ваша помощь.
— О чем разговор!
— Может, не надо? — засомневалась Аянами. — Если нас ждут…
— Рэй, она мне как сестра. Она мне больше, чем сестра. Да, она капризна, эгоистична и сварлива. Но мы сражались вместе с ней, мы прикрывали и вытаскивали друг друга. И сейчас ей плохо. Больно. Я просто не могу бросить её там одну. Ты нам поможешь?
Рэй опустила голову, и, глядя куда-то в сторону, тихо ответила:
— Ладно.
Лоренц Киль был недоволен. Похоже, Джек Робертсон немного перестарался, выполняя его поручение, и теперь председатель ждал объяснений. В просторном кабинете, кроме самого Киля и Робертсона, находилась Акаги Рицко — председателя вполне устраивал такой состав его личного штаба. Завтра к ним присоединится его секретарь Дитрих Кляйн — обладатель трезвого аналитичного интеллекта и практически абсолютной памяти.
— Это не наше, — майор бросил на стол фотографии из передачи новостей. — Я уже успел выяснить, что заказчик роликов о втором дитя — министерство обороны Японии.
— Надеются, что другие пилоты придут её навестить? — Рицко критически поджала губы, — Оптимистично.
— Не скажите, Акаги-сан! Протектор уже почуял вкус силы. Матриарх наверняка уже знает, что может исцелять и убивать. Они вполне могут нанести визит в Саитаму. Джек, вы успели выяснить планы министерства?
— Ещё нет. Мы как раз этим занимаемся.
— Поторопитесь. И ещё — если у кого-то из вас в Саитаме живут друзья или родственники, посоветуйте им уехать из города на несколько дней.
Робертсон и Акаги переглянулись.
Дверь хондэна с тихим шорохом ушла в сторону.
— Полночь. Пора, — сказала Рэй.
Синдзи вздохнул и рывком поднялся на ноги. Остаток дня был насыщен событиями. Сначала он разыскивал палату Аски через сжатое до размеров книжной страницы окно перехода. Потом они с настоятелем разработали план действий. Потом провели инструктаж и тренировку с добровольцами. Поздно вечером им позвонили из Исэ-дзингу. Священники просили ками удостоить их своим посещением. Договорились на полдень следующего дня. Последний час перед операцией Синдзи позволил себе поспать, проинструктировав Аянами разбудить его в полночь.