Лера могла ничего не готовить на ужин: в холодильнике лежала половина вчерашней необыкновенно вкусной курицы, но хотелось приготовить что-то новое, и она знала что. Мясо по-испански, шпигованное салом, обвалянное в черном перце, слегка обжаренное в масле и тушенное с красным вином и специями. Все ингредиенты были в холодильнике. Лера достала кусок говядины, сунула в микроволновку размораживаться — больше этот прибор ни для чего серьезного не годился, — достала кусок сала, бутылку красного вина. Потом отломила кусок холодной вчерашней курицы, присела на край кухонного диванчика, чтобы перекусить, пока мясо размораживается.
И что тут случилось? Конечно, телефонный звонок. И кто позвонил? Конечно, Людка.
— Лера, спасай! — запричитала она в трубку. — Сегодня или никогда!
— Лучше никогда, — ответила Лера.
— Я больше не вынесу этой муки, я что-нибудь с собой сделаю, Лера! Ну что тебе стоит принять нас со Стасом? В конце концов, мы все учились в одном институте, встреча выпускников… Лера, я умоляю тебя! Полчаса — и все, и я больше никогда-никогда не стану тебя доставать такими просьбами. Я понимаю, что это не совсем прилично…
«Если б ты понимала еще, какие проблемы создаешь мне», — подумала Лера.
— Честно говоря, я совершенно не понимаю тебя, дорогая, — сказала она в трубку. — Почему он, солидный бизнесмен, рвется ко мне?
— Не он рвется, а я, Лера. Милая, понимаешь, я хочу, это нам нужно обоим, но тут масса препятствий, ты ведь знаешь моего мужа, бандита, злодея самого настоящего! Если выследит нас — может убить, понимаешь?
— А у меня не выследит?
— Нет. Встреча однокашников. Один раз, Лера, первый и последний, клянусь, больше не побеспокою тебя!
Ну и что тут можно было сказать подруге? Лера повертела в руке кусок холодной курицы и сказала:
— Но я не знаю, когда вернется Жорка. Мне совсем не хочется, чтобы он застал вас тут.
— А ты позвони ему, узнай. Мы приедем в пять. Полчаса, Лера, и все. Жорка ведь приезжает обычно к семи, а то и позже. Нас уже не будет. И все, Лерочка, милая, клянусь тебе!
— Слушай, подружка, я совсем ничего не понимаю.
— Я тоже, знаю только одно: у меня начинается новая жизнь, и я жутко хочу этого. Ну?
— Сейчас два… позвони мне в три, я выясню, как там дела у Жорки, и скажу тебе точно.
— Спасибо тебе, Лера, я твоя должница!
Лера доела курицу, тяжело вздохнула. Вкусно, да что-то не радует вкус. Ну, хорошо, один раз она позволит им встретиться и забудет об этом. Второго раза не будет! Но один раз придется, что тут поделаешь, если она плачет в трубку? Поможет подруге. И все, все, все!