Спокойно работать никто не дал. Из штаба понаехало начальство. Вадима с Михалычем и молодого лейтенанта закидали вопросами. Вадим говорил как есть, он не старался выгородить «енотов». Это несомненно вносило определенный вклад в разжигание войны. Но выгораживать их значило предавать своих.
В течении рабочего дня стало известно, что подобные происшествия имели место и на других участках. Почти везде были свидетели того, что это сделали «еноты». Терпению туземцев пришел конец. Земляне перешли ту черту, которую переходить не стоило. У туземцев не было такого совершенного оружия, как у людей, зато на их стороне было знание своего мира, и уверенность в том, что они ведут справедливую войну.
Работы продолжались. Меры безопасности были усилены. Военные периодически постреливали в сторону леса, надеясь отогнать спрятавшегося в тумане врага.
Больше двух недель шло строительство кольца вокруг городка. Еще две недели устанавливались бревенчатые блок-посты. За это время количество провокаций со стороны местных превысило пятьдесят раз. У рабочих и солдат даже развился синдром постоянной опасности. Все время казалось, что в тумане мелькают тени. Молодые бойцы частенько растрачивали отведенный им лимит патронов, гораздо раньше окончания своей смены.
Люди тоже не оставались в долгу. Танки и гаубицы разрушили все пирамиды туземцев в пределах видимости. После завершения строительства кольца перед всеми встал вопрос «А что дальше?» Стоит ли углубляться в лес еще, или остановиться на занятых территориях. В принципе, эта полоса обеспечивала людей свежими фруктами и ягодами в достатке. В течении многих лет можно было спокойно пользоваться её дарами. К тому же агроному удалось приживить саженцы в земной почве. Формальных поводов к войне вроде уже и не было. Но теперь «еноты» не могли успокоиться.
Настя в составе взвода под командованием лейтенанта Кравцова находилась на боевом дежурстве когда по рации сообщили, что в секторе «М» произошло проникновение через колючку. Взвод запрыгнул внутрь двух БМП и отправился на выяснение обстоятельств. Была длинная наэлектризованная ночь. Идеальное время для нападения. Видимости никакой, от раций толку тоже никакого.
Почти посередине, между двух блок-постов зияла рваная дыра в заборе из колючей проволоки. Ближайшие столбики были вывернуты из земли и протянуты по земле вслед за тем, кто прорвал заграждение. Фонарь выдернул из темноты следы этого существа. Наверняка его лапы имели шипы, которые позволяли ему крепче упираться в землю. Прелая листва была вывернута точно посередине дыры.