– Солнце очень опасно, прикройся. – Ученый протянул Насте накидку, подобную той, что уже висела у него на плечах.
– Куда нам теперь? – Спросила девушка.
– К горам. Сейчас придется спешиться. Ноги нашего животного не защищены от камней.
Скоро вся вереница «скорпионов» встала. Туземцы стали слезать на землю и разбирать непонятные приспособления из костяных багажников. Настя осмотрелась. У подножия гор имелись многочисленные осыпи. Там где они находились сейчас был только щебень, но вдалеке уже угадывались огромные валуны.
– Горы дальше, чем кажутся. – Предупредил ее ученый-биохимик, который стал испытывать дружеские чувства к Насте. . -Придется много идти по камням.
– Почему все самое нужное, находится всегда в самом недоступном месте? – Закапризничала Настя.
Под ногами шуршал щебень. Чувствовалось как с гор опускаются потоки холодного воздуха. Но с другой стороны, жаркое солнце нагревало голову и одежду. Горы как мираж, маячили на одном и том же расстоянии. Все чаще попадались более крупные камни.
– Скоро станут попадаться. – Произнес кто-то из группы. – Смотрите под ноги.
– А что будет если наступить на цветок? – Спросила Настя своего товарища.
– Иглы, острые и крепкие. Цветок очень ядовит. В закрытом состоянии он очень сильно сливается с камнями. Перед тем как наступить на него он резко открывается и выставляет шипы.
– Надо же какой жестокий цветок. А какой интерес ему убивать, он что – хищник?
– Нет, он не поедает животных. Они ему нужны чтобы отложить семена в мертвую тушу. Растению в первые фазы роста нужно много питательных веществ, прежде чем закрепиться на камнях. Впрочем, ты скоро все увидишь сама.
– Осторожно, рядом цветок!
Ученые встали как вкопанные. На камнях лежала вздувшаяся туша животного.
– Свежий, еще не осемененный. – Шепнул биохимик, словно ядовитые цветы могли его подслушать.
– А как его осеменяют? – Спросила девушка.
– Если цветок чувствует рядом труп, он отпускает в его сторону лозу, на кончике которой имеются семена. Протыкает шкуру и откладывает внутрь семена.
– А разве нет более безопасного способа посмотреть на эти цветы?
– Есть. Смотри. – Биохимик показал в сторону двух ученых разбиравшихся с каким-то оборудованием. Они мастерили что-то похожее на большой телескоп. К трубе телескопа приспособили небольшую емкость. Труба загудела и пустила облако синего пара. Ученые повертели трубой в стороны, словно обрабатывали картошку от колорадского жука. Пар вскоре бесследно исчез на камнях. Другие ученые подняли перед собой прозрачный предмет и сквозь него посмотрели по сторонам.