Съездить на малую родину удалось вскоре после получения диплома. Встал перед зеркалом и уже привычно "одел" маску прежнего себя - только постаревшего. Всё тот же поезд - добираться на машине до нашего городишки - издевательство как над автомобилем, так и на над собственным организмом.
- Ой, Сань, как хорошо выглядишь! - Расчувствовалась сестра.
- Колись - занимаешься или таблетки жрёшь! - Дурашливо толкнул в плечо брат. Родня выглядела очень неплохо для своих лет - не зря же несколько раз навещал их в обличье ворона и наносил всё новые и новые руны, проводил ритуалы.
Они даже не понимают, что при достаточно нездоровом образе жизни, иметь такое здоровье, как у них, просто не реально. Списывают на хорошую генетику...
В Шепиловку меня везли как почётного гостя - на семи машинах. Собралась вся родня и оставшиеся в живых друзья детства (очень немногочисленные). Я был неким символом - символом москвича, который не зажрался и не забыл родину.
- Ну, вот..., повёл отец руками, показывая участки с домами. Семь домов стояли рядышком, на участках по тридцать соток. На хрена так много? Провинция - зарплаты здесь невелики, а чаще и вовсе - символические. А есть "фазенда" - так всего можно худо-бедно прожить. Ну и понятно - деревенский тариф[7].
- Поманили в свое время твоего деда на завод, он и бросил село, - задумчиво сказал отец, - ан выяснилось - зря.
- Да ладно, дед, - пробасил Федя, - жить лучше в городе.
Отрицательно мотаю головой и понимаю, что внимание родни направленно на меня. Поясняю мысль:
- Жить лучше в деревне - это работу можно искать в городе, да и то...
Глубокомысленные кивки. Ну да - если я сейчас ляпну даже откровенную хрень - все будут искать мудрость. Момент такой.
Дома уже давно стояли на участках. Родители перебрались сюда ещё прошлой осенью - пенсионеры же, о работе задумываться не надо. Городскую квартиру сперва законсервировали, а затем и сдали задёшево хорошим знакомым.
- Ладно, пройдусь по деревне. Один, один, - замахал я руками. Лес, речка, несколько небольших озёр в десятке километров - недурственные места... Однако шёл я не из-за красот.
Лес начинался едва ли не за околицей и меня уже ждали. Немолодая, богомольно одетая женщина с ханжеским лицом низко поклонилась, едва завидев меня.
- Батюшка, не гони меня с земли, отслужу.
Глава шестнадцатая
Шепиловская колдунья жалобно ныла, пока я рассматривал её.
- Вредить моим не будешь, а по возможности и помогать. Сельчанам тоже не вредить.
Лицо её приняло обиженное выражение. Хмыкаю: