Лев Захарович слушал очень внимательно, смотря прямо в глаза Тухачевскому немигающим взглядом, никак не выражая свое отношение к его речи.
– …Вот и получается, что я в полной растерянности, – развел руками Михаил Николаевич.
– Что вы конкретно от меня хотите? – невозмутимо спросил Мехлис. – Я не считаю, что вы запутаны или растеряны. Напротив, у вас очень упорядоченное представление о вопросе.
– Которое не совпадает с официальной позицией.
– И вы хотите, чтобы я вам поверил?
– Зачем? Я хочу, чтобы партия проверила мои слова. Поэтому и обратился к вам за советом о том, как это можно сделать? В идеале, конечно, было бы неплохо провести серьезные учения, которые потом непредвзято разобрать и сделать выводы. Причем не простые учения, а в виде столкновения старой школы с новой. Но… – замялся Тухачевский.
– Что но? – слегка удивленно взглянул на него Мехлис.
– Дело в том, что я ставлю на повестку дня много очень непривычных вопросов, положительное решение по которым должно разительно изменить очень многое в армейском строительстве СССР. Начиная от подготовки рядовых красноармейцев и заканчивая освещением этой деятельности в газетах, книгах и кино. Меня могут не понять. Поэтому я хочу, чтобы вы, Лев Захарович, в качестве партийного представителя, поприсутствовали на работе особой комиссии при Наркомате обороны по вопросам реформирования РККА.
– Я не кадровый военный и многие вещи могу понять неправильно.
– Этого от вас и не требуется. Вы ведь знаете, какие о вас ходят слухи. Ваша честность, неподкупность и преданность делу уже стали легендой. Вместе со способностью разбираться в людях. Просто поприсутствуйте на рабочих совещаниях и посмотрите, как идут дела. Уверяю вас, даже на уровне начальствующего состава РККА указанные проблемы армейского строительства проявляются самыми уродливыми мазками. От вашего опытного взгляда это не ускользнет.
– А если я увижу, что вы пытаетесь ввести партию в заблуждение?
– То я с радостью приму любое наказание. Это будет моей ошибкой, и мне за нее нужно будет ответить. Ведь если все не так, то моя инициатива может угробить боевую мощь РККА и оставить СССР беззащитным перед лицом мировой буржуазии.
Мехлис и Тухачевский около минуты смотрели друг другу в глаза немигающим взглядом. После чего Лев Захарович чуть заметно улыбнулся краешком губ и произнес:
– Хорошо, я вас понял. Посмотрю, что можно будет сделать по вашему вопросу.
Спустя две недели на ближней даче Сталина состоялся очень непростой разговор Льва Захаровича с Иосифом Виссарионовичем. Он подтвердил в целом тезисы Тухачевского, с поправками, конечно, но все же. Сталин же слушал его и не верил своим ушам. У него в голове просто не укладывалось то, чтобы Мехлис поддержал «Лазаря», ведь он о нем так нелестно раньше отзывался. Что случилось? Неужели в армии действительно все так плохо?