Так и случилось, что Михаил Николаевич Тухачевский, Маршал Советского Союза, оказался в славном городе Мадриде в числе первых советских военных специалистов, идущих на помощь «братскому испанскому народу», по крайней мере социалистической его части.
Трое суток утомительных перелетов и бесконечных ожиданий в аэропортах. Москва. Симферополь. Барселона. Мадрид. Спешно собранная эскадрилья тяжелых бомбардировщиков ТБ-3 [24] смогла выполнить сложную боевую задачу и доставила сорок семь командиров разного уровня и специальностей, включая маршала, а также некоторое количество современного вооружения, которое начало подготавливаться еще 26 июля. Двенадцать ТБ-3 были загружены военным имуществом настолько, насколько только было возможно, при сохранении дальности перелета. Там было много всего интересного, но основную ценность составляли двадцать два крупнокалиберных пулемета ДК [25], сто семь ручных пулеметов ДП-27 [26] и четыреста пистолет-пулеметов ППД-34 [27]…
С первых же минут на испанской земле маршал решил отнестись максимально ответственно к поставленной перед ним задаче. Завел журнал, в который стал вносить все более-менее значительные события. Ведь ему потом нужно будет в Москве отчитываться. Взял в оборот президента Асанью, добиваясь от него выделения добровольцев, вооружения и прочих ресурсов для начала создания хотя бы полка. Ведь смешно сказать – у Испанской Республики не было даже этого. Одни милиционные иррегулярные формирования, практически лишенные управления. Да и прочих забот хватало.
24 августа, после нескольких дней препирательств, Мануэль Асанья наконец-то подписал приказ о формировании «Красного полка» регулярной армии или гвардии, как было сказано в приказе, Испанской Республики. Командиром этого воинского подразделения назначался излишне активный маршал. Маршал на должности полковника… Тухачевский не знал, как на это реагировать, и поначалу хотел поднять скандал. Но потом, поразмыслив несколько минут, пришел к выводу, что Сталин не простит такого заскока, поэтому Михаил Николаевич с удвоенной энергией взялся за работу. Какой-никакой, а шанс доказать партийным товарищам, что он чего-то стоит не только на словах…
Через пару недель Слуцкий докладывал Сталину:
– Президент Асанья поступил точно так, как вы его просили в своем письме. Товарищ Тухачевский был им назначен командиром вновь создаваемого полка.
– И как наш «Бонапарт» отреагировал? – спросил Сталин с нескрываемым любопытством.
– Говорят, что пару минут пребывал в ступоре да лицо покраснело. А потом поблагодарил президента Испанской Республики и незамедлительно приступил к делам.