Когда рукав Ллойда промок насквозь, а мои слезные каналы превратились в пустыню Сахару, я повернула к нему опухшее лицо.
– В чем дело?
Ллойд поцеловал меня в кончик носа.
– Чейз здесь не задержится.
– Почему?
– Он в долгах как в шелках, а кредиторов таких и врагу не пожелаешь. Сперва Чейз растратил свои деньги, потом запустил лапу в выручку отеля.
– Что? Откуда ты все это знаешь?
– Понадобились деньги, и я стал подрабатывать в казино. Точнее, в нелегальном заведении, в частном игорном клубе за парком. Так вот, Чейз – член того клуба.
– Клуба над пип-шоу?
Ллойд удивленно вытаращил глаза, но я не собиралась посвящать его в тайны своего сталкерского прошлого.
– Да, верно. В последнее время Чейзу не везет. Долги растут как снежный ком, а владельцы казино требуют их вернуть. Акционеры отеля не в курсе происходящего, точнее, пока не в курсе.
– Черт, как же Чейз… Как же он расплатится? А если не сумеет?
Ллойд изобразил перерезанное горло.
– Есть подозрение, что Чейз забронировал авиабилет в далекую-далекую страну.
– Ничего себе!
Мы сидели в мрачной тишине, игнорируя жалобные вопли второго бармена, умолявшего помочь.
– Мне нужна сигарета.
– Ты же не куришь.
– Не курю, и все равно пошли отсюда. Пошли на улицу.
За кухнями, в тени многоэтажной громады отеля «Люкс-Нуар», притаился маленький дворик. В нем стоят мусорные баки и контейнеры с бельем, а за калиткой садик с каменным фонтаном в центре.
Мы вышли в садик и сели на постамент фонтана. Ллойд протянул мне сигарету, но по-настоящему мне курить не хотелось. Ллойд закурил сам, глубоко затянулся и выдохнул дрожащий сизый столб внутреннего напряжения.
– Скверная привычка, – буркнула я.
– Не спорю, – парировал Ллойд, стряхивая пепел на холодную землю. – Тебя не уволят, – задумчиво добавил он. – Почти уверен, что новый управляющий оставит тебя в должности.
– Просто в голове не укладывается. Чейз! Я думала, дело в извращенном сексе, в тайной интимной связи. А тут совсем другое.
– Очень в твоем духе, – с жалостью проговорил Ллойд. – Сексуальная маньячка Софи!
– Любовник-искуситель Ллойд.
Белым и пушистым его точно не назовешь!
– Мы два сапога пара, согласна?
– Ой, только снова не начинай!
– Я уже начал. Мы вместе начали. Теперь не могу остановиться.
Я закрыла глаза и, вдохнув дым, поморщилась: в горле сильно запершило. Миллионы людей считают смолу и никотин источниками силы и спокойствия.
– Что значит, не можешь остановиться? Вот скажу «стоп» – и придется.
– Зачем? Зачем говорить «стоп»? Чего ты боишься?
– Боюсь? Я супружеских халатов боюсь. Махровые, толстые, они меня пугают.