– Здор-рово! – урчу я, растягиваюсь на хрустящей простыне, собираю розовые лепестки и словно конфетти бросаю Ллойду на голову. – Этот номер стоит и заплаченных за него денег, и даже замужества. Может, стать профессиональной невестой? Перво-наперво папиками обзаведусь.
– Ага. – Пальцы Ллойда скользят вверх по ложбинке моей груди. – Давай-давай. Вижу тебя в форме школы Сент-Триниан[22]. Сядешь на колени к престарелому политику и давай надувать губки и локонами играть.
– Запросто. Надеюсь, папик будет в темном блейзере и галстуке старой школы. И не дряхлый. Лучше седеющий, а не седой.
– Гм, член палаты лордов подойдет? – Пальцы Ллойда скользят мне по ключице, легко очерчивают горловину шелкового платья. – Потрындит днем о политике, попьет херес в клубе, а вечером как следует тебя отшлепает и уложит спать.
– Для этого мне лорд не нужен, – замечаю я.
– Для последней части – нет. – Губы Ллойда льнут к моей шее, горячее дыхание обжигает ухо. – Тем более с папиками ты будешь лишь играть, а возвращаться всегда ко мне. Я сам тебя отшлепаю и уложу спать.
– Уже укладываешь.
– И останавливаться не намерен. – Подол платья медленно скользит мне вверх по бедрам. На застежке пояса Ллойд мешкает и прижимает ладонь к ажурному борту чулка. – Думаешь, хоть одна невеста-девственница в этом номере побывала?
– Думаю, девственниц-невест было не больше, чем девственников-женихов.
– М-м-м, представлю, что ты моя застенчивая девственница-невеста, – говорит Ллойд, пожирая меня похотливым взглядом. – А я злодей, в лапы к которому ты угодила. Дорогуша, я охочусь за твоим приданым, хотя юное тело – очевидный плюс. Ты понятия не имеешь, что тебя ждет.
Я ежусь на покрывале, наслаждаясь игрой.
– Боже милостивый! – восклицаю я на манер мультяшной героини. – И это невестина участь?!
– Дорогуша, все только начинается. – Ллойд покусывает мне мочку. – Ты же не думаешь, что я позволю тебе надеть уродливую сорочку, которую приготовила матушка?
– Это семейная реликвия! На ней старинное кружево. – Палец Ллойда проникает под эластичный борт чулка, ноготь то и дело задевает ажурный нейлон. – Не хочешь ли ты сказать, что я должна быть… нагой?
– Именно это я хочу сказать, дорогуша. Я купил товар и намерен как следует его рассмотреть.
– Товар!.. Боже праведный, как он выражается!
– Дорогуша, прекрати рыдать и раздевайся, не то я раздену тебя сам.
Я отталкиваю Ллойда, но он не отстает и начинает расстегивать пуговки, спускающиеся от горловины к подолу моего платья-рубашки. Я представляю, что это свадебное платье с лифом цвета слоновой кости и пышной тюлевой юбкой, что Ллойд срывает его с меня, обнажая белоснежный корсет.