Массы деревенской и городской бедноты голодали из-за того, что буржуазия скрывала хлеб в расчете на дальнейшее повышение цеп, из-за чего он стал непомерно дорог. Тогда пролетариат направил в продотряды лучших своих сынов. Борьба за хлеб стала сражением, но только в переносном, но и в прямом смысле этого слова. За хлеб, так же как и за свободу, рабочий класс расплачивался кровью. Под жесткий контроль взял Ленин заготовку хлеба в стране. Он постоянно был в курсе передвижения продотрядов, поездок руководящих работников Наркомпрода. Телеграммы Владимира Ильича отклоняли общие заверения и требовали точных и решительных действий.
В речи на заседании ВЦИК 4(17) ноября 1917 года Владимир Ильич Ленин сказал: «Обмен продуктов обрабатывающей промышленности на хлеб, строгий контроль и учет производства — вот начало социализма».
Нелегко давался хлеб Стране Советов и потом. Долгие годы мы сражались за него. Индустриализация и коллективизация, упорный труд советского народа решили проблему.
Когда грянула Великая Отечественная война и фашистами были захвачены наши житницы — Украина, Белоруссия, Приволжье, Кубань, вопрос о хлебе вновь встал на повестку дня. При учете и распределении хлеба нередко шла речь не о тоннах, а о килограммах и даже граммах хлеба. Известен эпизод, когда руководи гели блокадного Ленинграда Жданов, Говоров и Кузнецов, обсуждая продовольственное состояние города, серьезно поставили вопрос о выяснении причин несоответствия данных: в одном документе вес наличного зерна был на 750 граммов больше, чем в другом. Граммы пшеницы, а стали предметом разговора людей, которые отвечали перед Родиной за жизнь города Ленина. Вот что такое хлеб! Не будь хлеба — не было бы и Победы! И всегда рядом с памятниками воинам-победителям видится нашему взору нарисованный воображением памятник хлеборобам той поры — женщинам, старикам, детям.
…И вот осталась позади тяжелейшая из войн. Люди занялись восстановлением разрушенного войной хозяйства. Остро встал вопрос о необходимости резкого увеличения производства зерна. Великая битва за целинный урожай развернулась на огромном пространстве — 600 тысяч квадратных километров и 250 тысяч предстояло распахать заново. 42 миллиона гектаров — таковы масштабы освоения целины в стране. Преодолевая огромные трудности, люди выращивали хлеб и росли сами, порой не замечая, как растила их земля. Спасая жизнь хлеба, люди нередко жертвовали своей. Константин Ваншенкин в годы войны был свидетелем гибели летчика, не бросившего пылающую машину на поле спелой пшеницы. Председатель колхоза им. XXII съезда КПСС Великолепетихского района Херсонской области И. А. Основиков и многие другие отдали свою жизнь при спасении хлебной нивы от пожара.