- Сын, Император не будет так же деликатен, как я, сосредоточься.
- Что ты узнал? - спросил Люк, сидя на полу.
- Что Йода жил на Дагобе.
Люк нахмурился, но продолжил тренировку. Вейдер неоднократно напоминал, что может произойти при малейшем проколе. Повторение битвы на Эндоре.
"Милое воспоминание", - думал Люк, ожидая отца у дверей его покоев. Это был тот самый страшный день.
Дверь открылась, и из нее вышел Темный лорд.
- Шаттл Императора скоро приземлится, нам нужно поспешить.
========== Глава 4 ==========
От отца исходили холод и пустота. Впервые за все пребывание на "Исполнителе" Люк почувствовал себя одиноким. Не тогда, когда пришел в себя в медотсеке или когда безуспешно пытался связаться с Леей. Именно сейчас. А еще пришел страх. Страх оказаться рядом с человеком, который чуть не убил его.
- Страх - это естественно. Император привык, что все в его окружении боятся.
В ангаре уже стояла приветственная процессия - тысячи колонн из взводов штурмовиков, строй из пилотов эскадрилий. Шаттл Императора только что приземлился, и Люк встал в строй. По протоколу ему было положено присоединиться к отцу только после завершения официальных приветствий. В этот момент лорд Вейдер преклонил колени перед Императором.
* * *
Оказавшись на борту "Исполнителя", Император тут же устремился к своему ученику.
- Встаньте, лорд Вейдер.
Коленопреклоненный ситх тут же поднялся на ноги. Желтые глаза встретились с синими, спрятанными под маской. "Что ты скрываешь, мой друг? И какую цену ты потребуешь от меня за смерть мальчишки?"
- Как обстоят дела в отношении повстанцев, друг мой?
- Главари мятежников скоро будут схвачены, учитель.
Повисло долгое молчание.
- Тебе ведь интересно, чем вызвано мое желание посетить флагман, лорд Вейдер?
- Вы редко покидаете Центр Империи, учитель.
- Видения Силы предсказали мне, что "Исполнитель" окажется в грядущем центре событий, и Альянс повстанцев навсегда прекратит свое существование.
Было очевидно, что Темный лорд не удовлетворен этим объяснением, которое было лишь формальным. Что ж, если он замышляет предательство, то невысказанное недоверие должно заставить его совершить ошибку. Можно даже немножко подтолкнуть.
- Это стало возможным после смерти Люка Скайуокера. Джедаи навсегда исчезли, друг мой. Осталось совсем немного, и моя Империя будет в безопасности.
Лорд Вейдер смиренно шел рядом с Императором. Чувства ученика сейчас были для Палпатина словно открытой книгой. "Откуда в тебе взялось такое смирение, мой мальчик? Ах да, этим ты прикрываешь свою злость на меня. Но ведь ты понимаешь, что недостаточно силен, чтобы отомстить мне? Или что-то другое сдерживает тебя, Вейдер?"