Правители выбрали своего коллегу, Дракона, в 621 г. до н. э., чтобы он собрал все обычаи и традиции и систематизировал их в письменном виде, создав таким образом первый свод законов. Дракон сделал это, но позаботился о том, чтобы из всей массы обычаев выбрать те, которые наилучшим образом соответствуют интересам правителей. Причем он трактовал их очень специфически, то есть в сторону ужесточения.
Должники могли быть проданы в рабство, а смертная казнь была широко распространенным наказанием, причем за столь незначительные преступления, как кража капусты. Когда кто-то, придя в ужас от этих законов, спросил, почему это так, Дракон, говорят, ответил: «Потому что я не мог придумать более сурового наказания». Афинский оратор Демад, который жил три века спустя, произнес знаменитую фразу: «Законы Дракона написаны кровью, а не чернилами».
По этой причине прилагательное драконовский стало означать что-то жесткое и безжалостно-суровое.
Латинское слово «ducere» означает вести за собой или направлять. В поздний период Римской империи командующего империей называли dux. Короли раннего Средневековья давали это звание своим главным генералам, и оно стало символом благородства. В итальянском это слово превратилось в duca, а в английском в duke — властитель, герцог.
Даже в новое время слово не вышло из употребления. Муссолини, который правил в Италии с 1922 по 1943 г., называли дуче, то есть лидер.
Титул короля предназначался тому, кто правил на больших территориях, но герцог (дюк), который управлял меньшей территорией, но делал это эффективно, мог стать могущественнее самого короля. Так, в XI в. герцог Нормандский был значительно богаче и влиятельнее, чем король Франции, хотя теоретически он был вассалом короля.
В 1140 г. одним из самых богатых герцогств (duchy) была Апулия, в которую входила Южная Италия и Сицилия. На итальянском это звучало как Ducato di Apulia. Ее правитель Роже II чеканил серебряные монеты, которые имели очень широкое хождение. В те дни было очень мало достаточно богатых монархов, чтобы иметь свой запас серебра для чеканки монет, поэтому монеты, которые они чеканили, были низкого или сомнительного достоинства. Естественно, купцы предпочитали иметь дело с надежными деньгами, которых было мало. Дукаты Роже относились именно к таким.
Правитель Венеции (дож — еще одно производное от duce) также пустил в обращение дукаты, которые обрели широкую известность. Благодаря Шекспиру это слово узнали и англоговорящие народы. Шейлок, венецианский еврей, горюя о своей дочери, которая убежала из дома, прихватив с собой деньги, восклицает: «О, мои дукаты! О, дочь моя!»