— Если это так, то он весьма вовремя подвернулся под руку. Отлично. Есть что-нибудь еще нового?
— Джонни женился.
— Джонни? Мой кают-юнга Джонни? — Глаза Джеймса зажглись искренним удивлением. — Боже правый, ему же только пятнадцать! Что же он наделал, черт его побери!
— Скажем, влюбился в маленькую женщину и решил, что не сможет без нее жить, — пожал плечами Конни.
— Маленькую женщину? — усмехнулся капитан. — Этому самоуверенному маленькому насмешнику нужна мама, а не жена.
Очередной приступ головной боли заставил его замолчать и допить тоник.
— Я нашел тебе другого юнгу. Брат Мак-Донелла…
Джеймс выронил стакан.
— Кого? — едва вымолвил он, с трудом восстанавливая сбившееся дыхание.
— Что с тобой, черт тебя дери, Джеймс?
— Мак-Донелл? А не зовут ли его Ян?
— Ага… — Теперь удивление зажглось в глазах Конни. — Бог мой, неужели это тот самый шотландец из таверны?
Джеймс нетерпеливо взмахнул рукой. Ему было не до ответа.
— А брата его ты хорошо рассмотрел?
— Если подумать, то, пожалуй, нет. Это паренек небольшого роста… А так, он все время прятался за спину брата. Я нанял его, можно сказать, не глядя. Выбора не было, и ждать было некогда. Ведь Джонни всего два дня назад сообщил о том, что собирается остаться в Англии. Но ты же не думаешь, что…
— Именно это я и думаю, — перебил Джеймс, неожиданно расхохотавшись. — Ты оказал мне бесценную услугу, черт побери. Знаешь, я вернулся тогда в таверну из-за этой девчонки и потом продолжал искать ее. Но она со своим шотландцем как сквозь землю провалилась. И вдруг теперь падает прямо мне в лапы!
— Ну, — усмехнулся Конни, — как я вижу, у тебя будет приятное плавание.
— Уж можешь быть уверен, — хищно оскалился капитан «Святой Анны». — Но разоблачать ее мы пока не будем, Конни. Сначала мне хочется немного поиграть с ней.
— Ты, надеюсь, понимаешь, что можешь ошибиться. Она в конце концов действительно может оказаться мальчишкой.
— Сомневаюсь. Впрочем, я все быстро выясню, когда она приступит к своим обязанностям на судне.
Джеймс замолчал, придавшись размышлениям о том, как он потихоньку начнет раскалывать своего кают-юнгу и какие дополнительные «обязанности» возложит на последнего через недельку-другую. Путешествие действительно обещало быть весьма приятным.
— Ты не собираешься опять уходить, надеюсь?
— Вообще-то собирался, — ответил Энтони, который как раз намеревался натянуть перчатки.
Стоявшая у двери гостиной Рослин подошла к нему ближе. Домой они вернулись около часа назад, и все это время она набиралась храбрости, чтобы начать разговор. Однако храбрость стремительно улетучивалась. Неужели ей не удастся и сейчас воспользоваться открывшейся возможностью? Нет, она должна довести начатое до конца.