7
— Безобразие!.. — Петр Андреевич нервно расхаживал по кабинету, заложив руки за спину. — В конце концов, я отлично знаю ваши методы работы! Вам легко удастся запутать глупую девчонку.
Николай молча курил, рассматривая деревья за окном.
Дима ерзал в кресле, не сводя глаз с разгневанного лица академика.
Петр Андреевич замер, а потом решительно направился к двери.
— Вы куда? — окликнул его Дима.
— Пошел к черту! — рявкнул академик и громко хлопнул дверью.
Дима вскочил.
— Сядь! — взгляд Николая не обещал ничего хорошо. — Сядь и не лезь не в свое дело, болван.
8
— Я же просто Ежикова! — Настя была готова зареветь как ребенок.
— Да, но ты же и самая настоящая Ассоль. — Елена Петровна ласково погладила девушку по руке. — Когда ты отвечала на вопрос о своем возрасте, ты была абсолютно уверена в том, что тебе все-таки не двадцать три, а только семнадцать. Ассоли из красивой сказки не может быть больше, пусть даже она ждет своего капитана Грея много лет.
Настя всхлипнула и опустила голову.
— Никакого капитана Грея нет… — глухо сказала она.
— Разве? Но «детектор» доказал нам, что капитан Грей все-таки существует.
— Где?
— Пусть пока только в твоем сердце, но…
— Но я уже не хочу!.. — оборвала девушка. — Алых парусов не бывает… Сказки остаются только сказками… — она все ниже и ниже опускала голову. — Я устала, понимаете?
— Ты не можешь устать. Ты — одна на миллион, а может быть и на все десять. Ожидание внутри тебя дарит тебе такие немыслимые возможности, о которых не может мечтать никто. Поверь мне, «три лепестка» на мишени — только цветочек, а остального ты просто еще не знаешь сама.
Настя подняла глаза. По ее щекам бежали слезы.
— Но ведь и капитана Грея я тоже не знаю…
Елена Петровна улыбнулась.
— Настенька, мир огромен, — женщина нагнулась, и вскоре на стол лег большой альбом в кожаном переплете. — Может быть просто стоит поискать твоего капитана Грея в другом месте? Посмотри, пожалуйста, вот это… И не удивляйся именам. Я восемнадцать лет проработала во внешней разведке.
Петр Андреевич ворвался в кабинет как ураган.
— Вы не имеете права!.. Я буду жаловаться! — в гневе он был похож на разъяренного медведя. — Я не знаю, что сейчас с вами сделаю!
Елена Петровна взяла академика под руку.
— Уважаемый Петр Андреевич, мы не могли бы поговорить с вами в другом месте? — женская рука была твердой как сталь. — Ваш кабинет уже занят…
9
— Я не понимаю!.. — Петр Андреевич сердито сопел и старался не смотреть в удивительно спокойные глаза собеседницы. — Я не понимаю, что может быть общего между разведкой и талантливой ученой-девочкой.