Наряду с другими народами Советского Союза в боях участвовали евреи – сражаясь, погибая и терпя лишения. Они воевали на всех фронтах войны, от заполярного Мурманска на севере и до Кавказа на юге; от Бреста и советско-германской границы и до подступов к Москве; на улицах Сталинграда и Берлина. Они служили во всех видах войск – в сухопутных, воздушных и морских. Назовем здесь лишь некоторые имена: Д.А. Драгунский, С.М. Кривошеин, Я.Г. Крейзер (сухопутные войска), М.Н. Плоткин и В.С. Левитан (военно-воздушные силы), П.А. Трайнин, В.К. Коновалов (военно-морской флот). За доблесть и мужество многие из них получили награды и звания. Звание Героя Советского Союза получили примерно 150 евреев. На фронтах Великой Отечественной войны воевали 305 генералов-евреев. Ни в одной армии союзников не было такого, как в Красной армии, большого количества евреев – высших командиров и награжденных орденами и высокими званиями, несмотря на ограничительную политику советского руководства при получении наград и продвижении по службе.
Советская военная промышленность поставляла Красной армии оружие, без которого победить было бы невозможно. Евреи руководили многими предприятиями и разрабатывали новые виды оружия (И.М. Зальцман, С.А. Лавочкин, М.И. Гуревич), играли важнейшую роль в эвакуации военной промышленности, в возобновлении производства в тяжелых условиях (Б.Л. Ванников). Советские самолеты, танки, артиллерийские орудия и другие виды вооружения превышали количеством и часто качеством военную продукцию немцев, в чьем распоряжении были заводы захваченной Европы.
Еврейское подполье, поставившие своей целью борьбу с врагом, действовало и в немецком тылу, и в глубине оккупированных территорий, в то время как вокруг полным ходом работала гитлеровская машина уничтожения. Подпольщики появились и в больших гетто Вильнюса и Минска, и в маленьких гетто Лахвы, Швенчёниса и т. д. Среди организаторов и деятелей подполья были представители всех политических групп – от коммунистов до сионистов, а также беспартийные. Подполье действовало в экстремальных условиях, намного более тяжелых, чем те, в которых находилось нееврейское подполье в захваченных странах Европы. В закрытых и охраняемых гетто без всякой помощи извне добывалось, хоть и ограниченных количествах, оружие. У подполья сложно выстраивались взаимоотношения с юденратами и обитателями гетто по причине контрабанды оружия и побегов в леса, подвергавших опасности все еврейское население гетто. Однако серьезные конфликты были единичными (как, например, «дело Виттенберга» в Вильнюсском гетто), а в ряде гетто подпольщики пользовались помощью юденратов.