Евреи, бежавшие в леса, могли выжить и вести борьбу лишь там, где действовали советские партизаны, готовые принять евреев в свои ряды. Обязательным условием партизанской деятельности было дружественное расположение хотя бы части местного населения. До того как советское партизанское руководство взяло под контроль партизанские отряды, действовавшие до этого самостоятельно, частично «дикие», было немало случаев злодеяний по отношению к евреям в лесах со стороны этих групп. Но и с конца 1942 г., и в течение 1943 г. во время организованной партизанской борьбы все еще имела место дискриминация евреев: их реже принимали в ряды партизан по сравнению с местными жителями и беглыми военнопленными, а требования к наличию оружия были выше. Несмотря на это в рядах советских партизан воевало около 20 тыс. евреев, и многие тысячи находились в семейных лагерях в лесах, где действовали советские партизаны. Около 7 тыс. евреев-партизан погибли в лесах, но примерно две трети, около 13 тыс. человек, дожили до победы. В целом число евреев среди советских партизан составляло 6,7–8 %.
Военнопленные евреи также вели подпольную борьбу. Лишь немногие из них, около 4 500 человек, выжили – частично те, кто попал в плен к финнам.
В Великой Отечественной войне участвовали тысячи еврейских женщин. Многие из них проявили необычайный героизм, получили награды за свои подвиги, в том числе посмертно (как подпольщицы Татьяна Маркус из Киева и Маша Брускина из Минска). В лесах среди партизан также воевали многие еврейские женщины.
Число евреев, служивших в Красной армии во время войны, колеблется между 490 тыс. и 520 тыс. человек. Если прибавить около 20 тыс. евреев-партизан, то общее количество евреев, воевавших под красным знаменем, составляет 510–540 тыс. человек. Оценка количества погибших солдат-евреев основывается на общем предположении о потерях в Красной армии без учета числа советских военнопленных, умерших в немецком плену. Всего во время войны погибло в боях, от ран или было казнено фашистами около 6 млн 885 тыс. солдат, среди них евреев более 122 тыс. (1,78 %). Если прибавить 75–80 тыс. умерших в плену или расстрелянных евреев-военнопленных и 7 тыс. партизан, павших в лесах, результате получается, что в Великой Отечественной войне погибло 204–209 000 бойцов-евреев, то есть около 40 % от общего количества евреев, состоявших в рядах армии и партизанского движения. Это самый высокий процент погибших среди всех народов СССР и других народов, участвовавших во Второй мировой войне.