Никто из членов семьи ни о чем не спрашивал ее. Прошла неделя, другая, и Марго это начало удивлять.
Мама давно должна была бы рассердиться или оскорбиться, но ее, казалось, это совершенно не заботило. Темплтоны вели себя как ни в чем не бывало. Лора изредка бросала на нее озабоченные взгляды, но тоже ничего не говорила.
Только Кейт бросила однажды:
– Если ты разобьешь ему сердце, я тебе шею сверну!
На это идиотское заявление Марго даже реагировать не стала.
У нее и без того хватало забот. До нее уже дошли рассказы о том, как злобствует по ее поводу Кэнди, рассказывая повсюду, что товары в «Претензии» дурного вкуса и чересчур дорогие, что обслуживание оставляет желать лучшего, что Лора потратила все деньги на то, чтобы вызволить из долговой ямы свою подружку, и что они обанкротятся через месяц. А одежда, которая там продается, – фальшивка, пошитая «под фирму» из второсортных тканей.
Мстительная Кэнди делала свое черное дело, и Марго целыми днями думала, как ее проучить. Кроме того, магазин отнимал у нее практически все время. Она работала по десять часов шесть дней в неделю, а после закрытия садилась за конторские книги и счета, пытаясь разобраться в бухгалтерских премудростях. В школе Марго считала время, проведенное за занятиями, безвозвратно потерянным, а теперь подумывала о том, чтобы записаться на курсы по менеджменту.
Как-то воскресным утром она сидела за компьютером и сосредоточенно изучала ведомость.
Интересно, откуда такое количество счетов? Они съедают столько денег, что, кажется, выгоднее быть безработной! Ну как можно запомнить, когда и кому платить, и не свихнуться при этом?! Насколько было проще жить при агенте, который сам решал все финансовые вопросы…
– Ну и куда это тебя привело, Марго? – пробормотала она вслух. – Сосредоточься! Возьми себя в руки!
– Я же говорила, что дело серьезное! – неожиданно раздался над ее ухом чей-то голос. – Надеюсь только, что мы не опоздали. – Марго вскрикнула и подпрыгнула на стуле. Рядом с ней стояли Кейт и Лора.
– Может, в следующий раз ты меня просто пристрелишь? – Марго прижала руку к груди, пытаясь унять сердцебиение. – Какого черта вы сюда притащились?!
– Решили тебя спасти. – Лора протянула руку, подхватила дымящуюся сигарету, готовую вывалиться из пепельницы прямо на разбросанные на полу бумаги, и аккуратно ее затушила. – Разговариваешь сама с собой, пьешь в одиночку.
– Это кофе.
– Закрылась в комнате и считаешь свои деньги, как Сайлес Марнер, – закончила Лора.
– К сожалению, я считаю не свои деньги! Хотя мне и удалось выплатить еще пять тысяч, несмотря на то, что Кэнди Личфилд спит и видит, как меня упекут в долговую тюрьму. Я…