- Но ведь это же причинит тебе боль? - Эта мысль поразила ее. Если бы Джиан был в своей форме кота, то его мех защитил бы его. - Почему ты не перевоплотишься сейчас?
Он не ответил ей прямо, а указал на далекий горизонт.
- Видишь ту гору вдалеке? Мы должны добраться до нее.
Он не перевоплощается из-за меня, поняла она. По каким-то причинам, Хранитель чувствовал себя более способным защитить ее, если он останется в человеческой форме. С одной стороны, Дженис была тронута внимательным жестом. С другой стороны, она не хотела, чтобы мужчина сгорел заживо под сверкающими солнцами.
Она слегка прикоснулась к его плечу.
- Джиан, нам здесь ничего не угрожает. Пожалуйста, избавь себя от ненужных страданий.
Джиан свысока посмотрел на нее, полу прикрыв глаза.
- Тайя, эта местность изобилует инопланетными формами жизни, только и ждущими, чтобы навредить нам.
Дженис побледнела.
- Ты видишь, на скалах колышется желтый кустарник?
Она осторожно кивнула.
- Он совсем не то, чем кажется. Это сложная симбиозная форма жизни, которая чрезвычайно опасна. Одна из многих, которых мы прошли.
Девушка нервно сглотнула.
- Кустарники состоит из похожих на иглы придатков, которые крайне ядовиты. Если они почувствуют угрозу, то обстреляют нас ими, когда мы будем проходить мимо них.
Дженис открыла рот, когда оглядела ландшафт. Вся равнина была покрыта ими!
- Что же мешает им нападать?
- Я послал им предупреждающую вспышку. Они, кажется, поняли и уважают это - на наше счастье. Но все может в любой момент измениться.
- Я… я поняла.
- Думаю, мы оказались в этом месте во время их сезонной миграции, когда солнца самые горячие.
- Это из-за них вчера вечером мы забрались на нанью?
- Одна из причин.
Дженис не была уверена, что хочет знать другие причины.
- Но это же торговый маршрут! Между Туннелями!
- Возможно, это объясняет то, почему тот Туннель был настолько бездействующим. Очевидно сейчас не пиковый сезон для этого маршрута. - Он слегка улыбнулся от собственного преуменьшения. Планета была замаскированным рассадником опасности.
- Хочешь, я протру водой систали твою спину? Минералы могут помочь снять жжение.
- Как бы сильно я не желал бы ощутить твои руки на себе, Кремовая Кошечка, я должен отказаться. Сейчас мы должны поберечь воду.
Дженис кивнула.
- Мы должны успеть дойти до подножия горы до наступления сумерек. Думаю, на склоне не составит труда найти какое-нибудь убежище на ночь.
- А где вход в Туннель? Интересно, есть ли здесь разумные существа, как ты думаешь? А какая торговля здесь может вестись, как считаешь? Мы встретим караван?