Мы спускались по лестнице – я рядом с Андреасом, Роберт чуть впереди.
– Вот и еще один день прошел, – сказал я непринужденным тоном.
Андреас закатил глаза:
– Как только подумаю, что завтра опять идти к этой старой карге…
– По-моему, она очень даже симпатичная, – возразил я, чтобы побудить Андреаса высказаться более подробно.
– Симпатичная? Ха! Попробовал бы ты сам проторчать у нее в хибаре целый день! – И он начал передразнивать писклявым голосом: – Не хотите ли чашечку кофе? Дать вам рогалик с маслом? А у вас есть среднее образование? Окно должно быть закрыто…
– Она говорит все это с добрыми намерениями, – небрежно сказал я.
– И как там противно пахнет. Больницей и кладбищем.
Да, кладбищем. Внутренне я уже похоронил надежду на успешную работу этого коллеги. И не только в данном конкретном случае. Отныне я не буду больше привлекать его к участию в операциях. Он нарушил сразу несколько важнейших заповедей. Роберт на мгновение обернулся. И мы снова обменялись с ним взглядами.
– А ты знаешь, что она каждый день ест на ужин? Зельц! Кровяной, холодный, тошнотворный, жирный зельц!
– Ну и что? – мой голос звучал не так нейтрально, как бы мне хотелось.
Он это заметил и решил, что ему нужно выразиться яснее:
– Это так омерзительно. Как он колышется. А старуха берет кусок своими подагрическими пальцами и спрашивает меня…
Мы дошли до первого этажа. Андреасу нужно было еще спуститься в подвал. Я простился с обоими в абсолютной уверенности, что Роберт отзовет Андреаса от участия в наблюдении, и поэтому три минуты спустя уже разговаривал по телефону с фрау Мюльталер:
– Завтра к вам придет другой коллега. Надеюсь, что с ним вам будет немножко веселее.
– Ах…
– С господином Брауэром вы, похоже, не нашли общего языка.
– Вы заметили?
– Заметить было не слишком трудно. Он молод и должен еще кое-чему поучиться. Но, прошу вас, если опять произойдет нечто подобное, то звоните мне. Я отвечаю за ваше хорошее самочувствие в непривычных и тяжелых условиях. Я высоко ценю вашу готовность идти нам навстречу и сделаю все от меня зависящее, чтобы этот период, несмотря ни на что, оказался для вас как можно более приятным.
– Спасибо, – она немного помедлила. – А кто придет завтра?
– Самый милый и обаятельный из наших сотрудников. – Я лгал, так как мне было прекрасно известно, что сам Роберт не сможет делать эту работу – к моему большому сожалению.
На мой взгляд, он был бы наилучшей кандидатурой. Не только в человеческом плане (фрау Мюльталер хорошо бы с ним ужилась), но и в профессиональном – в качестве ближнего наблюдателя. То, что на первый взгляд кажется таким простым, на самом деле представляет собой тяжелейший труд, требующий огромной сосредоточенности. При любом наблюдении образуются пробелы. Чем их меньше, тем лучше. Короткие перерывы на посещение туалета не проблема. Настоящая опасность возникает, когда мысли начинают уходить в сторону – любовные мечтания, планирование отпуска, больная дочка с высокой температурой, предстоящий трудный разговор, Рождество, список текущих дел, список необходимых покупок… Человек теряет внимание и даже не замечает этого. Физически он на посту, смотрит из окна, но ничего не видит. Просто сказать себе «соберись!» тут едва ли поможет. Уследить за своими мыслями сложнее, чем за мешком блох. Особенно если тебя одолевают личные проблемы. Влюбленность – убийца наблюдательности.