Оказавшись внутри коммуникаций, напарники какое-то время петляли по воздуховодам, заглядывая через решётки в помещения (передвигаться приходилось гусиным шагом, что всё же проще и быстрее, чем ползком), пока Меченый не выбрал по зрительной памяти подходящее место для проникновения. В машинном зале, в который предстояло зайти через отверстие в четверть квадратного метра и находящегося на высоте порядка пяти, дежурила пара бойцов секты. Однако вопрос их нейтрализации из неудобного положения решили, использовав вторую и, к сожалению, последнюю световую гранату. Добив ослеплённых врагов, товарищи прошли как горячий нож сквозь масло через ещё пару помещений, сминая сопротивление опешивших охранников, и ворвались в зал управления, где без раздумий принялись отстреливать не только монолитовцев, но и операторов в лабораторной одежде. Только Жердев пощадил одного, выделявшегося серебристым комбинезоном, да и то, наверное, исключительно потому, что тот шустро задрал руки вверх и начал кричать, что он много знает и очень пригодится, если ему сохранят жизнь.
— Коля, влево от машинного зала, после лифтовой площадки есть шлюзовая дверь — надо её заклинить. Желательно намертво, иначе не дадут нам ни минуты покоя.
— А самим потом как выбираться? Прежний путь скорее всего уже будут держать на мушке.
— За это не переживай, вода дырочку найдёт.
Разработчики системы доступа старались в процессе её создании предусмотреть различные способы проникновения чужаков, но им и в голову не приходило, что не прошеные гости захотят забаррикадироваться на охраняемом объекте. Они поставили защиту на случай подсоединения к системе хакера-электронщика, но им и в кошмарных снах не являлся Жердев, со своим рационально-прямым мышлением, лишённым бантиков и рюшек. Капитан дал очередь по панели доступа и сбил её остатки прикладом. Подсветив оголившееся отверстие в стене, в которое уходили провода, и, обнаружив в глубине их сложное переплетение с какими-то микросхемами, Николай без промедления вставил в дырку ствол автомата и разрядил в неё под ноль обойму. Посмотрел ещё раз — и остался удовлетворён искрящим винегретом из обломков и обрывков, сменившим прежнюю логику сложного изделия.
— Порядок, Сергеич, — вернувшись, доложил он Меченому. — Можем спокойно заниматься своими делами.
Начали не с чего-нибудь, а с допроса единственного пленника, оказавшегося начальником лаборатории Х10. Пение такой важной птицы могло дать море бесценной информации, а потому Жердев решил взять быка за рога.
— Как зовут?
— Эдуард.