— Тьфу ты, Меченый!!! Чёрт тебя подери! Так и инфаркт схлопотать недолго! — послышались раскаты хорошо всем знакомого сиплого баса. — Мало того, что тебя три месяца как похоронили, так ты ещё и подкрадываешься как полуночный вор-убийца!
Впрочем, сталкер видел, что торговец ругается исключительно от пережитого испуга и не более того.
— Извини, нарочно топать я что-то не додумался, а привычку тихо ходить уже ни чем не вытравишь, въелась в кровь, — лицо Меченого как будто смягчилось на мгновение, а в глазах мелькнул смешливый тёплый огонёк, как бывает при встрече со старым приятелем.
— Честно говоря, очень рад тебя видеть, — расплылся после короткой паузы в ответной улыбке Сидорович. — Не мог я смириться с мыслью, что после всех передряг ты сгинул ни за грош! Такие удальцы — штучный товар. Хм, да. Ну да ладно, о пустом поговорили, так что давай — выкладывай, зачем пришёл. Я так понимаю, раз дверь от чужих ушей с самого начала прикрыл, то значит дело у тебя ко мне, и дело серьёзное!
— Всё так. Расклад очень не простой — по всему получается, что мы с тобой в прошлый раз такое осиное гнездо разворошили, какого и не ожидали. Посему предварительно спрошу — не пожалеешь, что втянулся?
— Ой, дай-ка подумаю…так это же я после того, как тебя беспамятного подобрали, на поиски ключей ко всем загадкам и отправил! И к ЧАЭС тоже я подтолкнул. Это ведь Сидорович для категории умственно ограниченных сталкеров — тупо «жирный спекулянт» или «жадный барыга». Хотя непонятно — с какой радости я для большинства из них должен быть второй мамкой? В зеркало бы сначала взглянули, да на дела свои! Проходимцы через одного такие, что пробу ставить негде. Но ты же знаешь намного больше о наших общих делах, так что не смеши мои тапочки своей заботой, а ближе к делу подходи. Не томи!
— Я, конечно, знаю о тебе, Сидорович, поболее многих, но всё равно знаю мало. Честно скажу — вопреки основному правилу Зоны «не верить никому», я нерационально склонен тебе доверять, назови это хоть звериным чутьём, хоть интуицией. Иначе бы я просто не появился сейчас тут. А пришёл я к тебе потому, что хочу поделиться информацией, да и посоветоваться тоже. Может и ты мне, что-то новое или полезное расскажешь, или чем ещё поможешь. Но давай договоримся, как говорится «на берегу», что дальше — только полная откровенность с обеих сторон. В ином раскладе не вижу смысла, ибо моя жизнь и так на кону, а если я ошибусь в сторонниках и проиграю, то сгинут многие. А как ты верно подметил, я понимаю, что ты не просто барыга и не исключительно ради звонкой монеты стараешься.