Нравилось мне или нет, но кроме Льриссы и Дира я знала здесь единственного человека и только у него могла попросить помощи. Конечно, Стикур Эскорит, герцог Нарайский в вампирской провинции Аскарион такой же чужак, как и я, но он хотя бы официально приглашенный гость и может расхаживать, когда угодно чего не скажешь обо мне. Источники информации, доступные герцогу Нарайскому, не откроются обычной рыжей авантюристке, которая и на Аскарионе-то оказалась лишь по нелепому стечению обстоятельств.
Только вот захочет ли Стикур помогать? Наши отношения в последние семь лет не назовешь дружескими. Точнее и отношениями-то холодные приветствия и прощания назвать сложно. По сути, меня со Стиком связывает только недолгая интрижка, которая закончилась много лет назад. Хватит ли этого, чтобы влезть из-за меня в неприятности? Мне было приятно думать, что да. Но вот разумом я понимала обратное. Говорить о внезапном воскрешении Дира я не хотела, это — семейные проблемы, и пусть они их сами решают. Ляпнешь что-нибудь не то — и будешь потом всю оставшуюся жизнь расплачиваться. Тем более, маг не желал до поры до времени рассказывать, кто он на самом деле, да и Стик вполне может не поверить моим словам. Сочтет все ложью, направленной на то, чтобы добиться его помощи, и говорить дальше будет бессмысленно. А вот, если сделать упор на то, что пропала Льрисса, тогда, быть может, и получится вовлечь в авантюру герцога. Думаю, ради возвращения долга сиятельной корре он пойдет на многое. Главное построить наш разговор таким образом, чтобы Стик дослушал меня до конца, а не выставил сразу же за дверь. Впрочем, еще важнее найти, где поселили герцога Нарайского, а вот этого я не могла представить даже приблизительно. Я и из покоев-то, почти не выходила.
Незнакомая человеческая женщина в коридорах вампирского замка привлекала внимание. На меня подозрительно косились, несколько раз подходили с различными вопросами и непристойными предложениями, но я с коварством истиной авантюристки врала, изворачивалась и подставляла Стика, называясь его «э-э-э… подругой».
На безотказного, молоденького вампирчика я наткнулась примерно через полчаса бесцельных блужданий. Он, с увлечением выслушав грустную и насквозь лживую историю, согласился меня проводить. Я надеялась, что именно к Стику, а не к себе в комнаты. Приходилось верить ему на слово, возможности узнать точнее у меня не было.
К счастью, мальчик оказался честным, не стал издеваться над бедной завравшейся теткой и отвел, куда нужно. Жаль только, почти на подходе к покоям Стика нас ждала большая неприятность — холеная блондинка, с безразличным выражением на надменном лице. Именно ее я видела под руку с герцогом на балу во Влекрианте.