- Помоги нам, пожалуйста. Мы тебя не тронем, - снова услышала я тоненький голосок, жалобно взывающий ко мне нечисти.
И я не выдержала. Надоели уже до зубовного скрежета. Да и жалко мне ее стало.
- Что случилось, объясните толком.
Все равно ведь не сплю. Хоть послушаю. Нечисть оказалась совсем рядом, в двух шагах от меня.
- Нас прокляла ведьма. Почти двести лет назад, - пропищала кикиморка, которую я для себя еще в тот раз, как предводительницу, обозначила, вращая большими глазами, вглядываясь в мое лицо.
- Кого это вас?
- Нечисть.
- Всех что ли? - спросила я, припрыгивая, чтобы согреться.
- Да. Мы раньше жили иначе. Питались рыбой, мелкими животными, плодами да ягодами. Никого не трогали. С нами дружили и люди, и маги, - добавила вторая, стоящая рядом.
- И что дальше? - спросила я.
- Ведьма хотела погубить русалку, - сказал главный леший, шелестя молодыми побегами березы на руках.
- Русалку? Зачем? - спросила я удивленно, и даже остановилась, замерев на месте.
- Ты ничего не знаешь. Ты молодая, - ответил один из водяных, тоже, видимо, главный. - История русалок непроста. Ты уже слышала о их магии и о том, что в них течет серебряная кровь Аранатариэль, и о том, что русалки - бессмертны. Кроме того, они - чистый свет. В них нет зла, только добро. Они милосердны, поэтому относятся к высшей нечисти.
- А почему нечисти? - спросила я, ошарашено впитывая информацию.
- Потому что у тебя хвост, - захихикала рядом с водяным одна из кикимор. - А люди и маги предвзято к этому относятся. У всех, у кого нет ног - нечисть.
Кикиморки захихикали, а строй водяных за ними булькнул то ли от смеха, то ли от неодобрения
Уму непостижимо! Нечисть, оказывается, смеется.
- А ты как думала? - сказал леший, словно читая мои мысли. - Это люди все испоганивают, да маги. А мы просто прокляты, а красота и добро нам не чужды. Сколько мы пытались людям помогать, да толку-то.... Жадные они. Вот проклятие и действует все сильнее.
Я задумалась.
- Так зачем русалка ведьме? - спросила я снова.
- Она бессмертия желала, - ответил леший
- Желала? - спросила я.
- Ну да, она уже давно мертва, ведьма-то. Бессмертия ей не досталось. Мы ее с водяными надурили, русалку спрятали, помогли ей. А ведьма-то узнала, осерчала, заточила наш дух, да померла, а проклятие никто снять не в силах. От нее и пылинки не осталось, только дом в подземном озере стоит, - добавил главный водяной, садясь на землю возле черты.
- И как можно получить бессмертие? - спросила снова я у водяного.
- Нужно убить русалку, выкачать из нее силы, - сказал осторожно леший.