— Я сочувствую вашей потере, но не понимаю вашего интереса к контексту конкретных акций. Знаете, — Убийце показалось, что сумрак в глазницах сидящего за столом мечтательно заклубился, — мне всегда казалось, что работа наемного убийцы хороша некоей оторванностью от общего хода бытия: получил заказ, выполнил, забрал деньги. Поэтому мне непонятны ваши вопросы, но если вы хотите ответов… Первоначально ликвидация Гриднева была запланирована, потому что его надо было заставить молчать. Но сейчас кое-что изменилось… и теперь он нужен нам в роли живого беглеца, а не молчаливого мертвеца.
Вертун рассмеялся.
— А вот всю эту компанию рядом с ним надо было проредить, что вы и сделали… к сожалению, не до конца. Этот военный жив. Почему?
— Несчастный случай.
Голос исходил из глубокого кресла, откуда поднимался сигаретный дымок.
— Нет, уважаемый Убийца, произойди с ним по-настоящему несчастный случай, он был бы в морге, а не в больничной палате.
— Он не выкарабкается.
— Хотелось бы верить.
— Из-за Гриднева я потерял напарницу… хорошую напарницу… И я хочу завершить то, что не доделала она.
— Ваша напарница не должна была ничего делать.
Теперь Вертун почти шипел, с какого-то момента Убийце стало казаться, что зубы его собеседника издают едва слышное клацанье при каждом слове.
— Я сожалею о ее смерти. Но! Ваша напарница не смогла пятничным вечером в центре города ни оторваться от преследования, ни остановить своего преследователя. И насколько показывают магазинные камеры наблюдения, ваша напарница сорвалась и разбилась в лепешку по собственной небрежности. И если вы больший профессионал, чем ваша напарница, вы отправитесь в больницу к этому майору и закончите недоделанное дело. А если вы попытаетесь устроить вендетту из гибели вашей напарницы, то… не мне вам напоминать, кем вы работаете и на кого.
На сей раз смех Вертуна прозвучал зло.
— Люди вашей профессии вместе с работой часто теряют возможность дышать… Так что ступайте и займитесь делом. Надеюсь, одолеть раненого на больничной койке вы сможете без психотехника? А потом вам подберут новую Удачницу… или Удачника. Я вас больше не задерживаю.
— Зачем вам этот ярранский шаман?
— Не по чину вопросы, Убийца!
Внезапно Вертун рассмеялся и добавил:
— Смотрите новости. Свободен.
Худая фигура в плаще поднялась из кресла и шагнула к столу. Убийца последний раз затянулся сигаретой и тщательно раздавил ее в пепельнице, стоявшей перед Вертуном. Затем он выдохнул в сторону струю дыма, внимательно посмотрел в лицо начальника, молча развернулся и вышел.