Все молча смотрели на Криса.
— Я не знаю, действительно ли вы что-то натворили…
Аккер отрицательно качнул головой.
— …но мне это совершенно безразлично. Мое свидание с братом вышло неудачным. Я не знаю, что Шон, мой брат и прочие собирались сделать со мной, но в любом случае спасибо. Я не стану лезть в ваши дела и надеюсь, что вас не интересуют мои. Я не видел вас, а вы меня. Я уйду с корабля на первой же населенной планете, где ходят рейсовики. Договорились?
Нинель взглянула на Аккера, и тот согласно кивнул.
— Вот и хорошо.
— Один вопрос, — остановила вставшего со стула и двинувшегося к двери Криса Нинель. — Зачем ты пришел к брату и компании? Если до тех пор долго с ним не виделся?
Крис прищурился.
— Освободился из тюрьмы. Хотел нормальную работу. Они мне предложили помочь им повязать разыскиваемых преступников и получить долю от награды. Я отказался, и тогда повязали меня.
Нинель и Аккер одновременно смерили Криса оценивающими взглядами.
— А ты, значит, не захотел менять сторону? — спросил Аккер.
— Что?
— Не принимай на свой счет, но бывшему преступнику, наверное, сложно менять сторону, на которой он играет. А?
Крис угрюмо взглянул на Аккера.
— Я не преступник. Я не на той стороне, не на другой и не на третьей. Я сам по себе.
Он почесал изуродованную щеку и добавил:
— Пойду приму душ.
Крис оставил на стуле поношенную кожаную куртку и аккуратно прикрыл за собой дверь.
Нинель в упор посмотрела на Аккера.
— Не лез бы ты к парню, рыжий. Ему и так, похоже, изрядно досталось.
— Да я просто спросил… — развел руками Аккер. — Должны же мы знать, что это за птица. Уголовник всегда…
— Он не уголовник, — подал голос Яр.
Нинель и Аккер уставились на него.
— Почему?
— Даже если сидел в тюрьме… во всяком случае, он не профессиональный преступник. Он получил в лицо ирканский метательный «огонек». Не слишком умно для опытного уголовника — участвовать в подпольных боях.
Он увидел нетерпеливый жест Нинели и добавил:
— Но это не главное. Я не чувствую в нем этой изворотливости уличного ворюги или киллера… скорее внутренний надлом…
Нинель снова взмахнула рукой.
— Опять твои духи? Ладно, я ж не спорю, что он нам помог, но бдительности не теряем. Яр, ты, наконец, расскажешь нам, что тебе этот отшельник беловодский рассказал? И зачем мы летим именно туда, куда летим?
— Думаю, сначала… — протянул Яр. — Аккер, в памяти бортового компа наверняка сохранилась последняя сводка новостей Метрополиса? Может быть, стоит взглянуть?
— Да, щас… мне самому до смерти любопытно, за что же нас теперь ловят, — сказал Аккер, включая объемник.