Нинель слегка зарумянилась.
Яр хмыкнул.
— Странное место для спокойной беседы мы выбрали.
— У девушек Фриды бывают клиенты из самых верхов Метрополиса, поэтому конфиденциальность тут блюдут о-го-го, — ответил Аккер.
— Первый номер, какими судьбами?!
К ним быстро подошла, почти подбежала женщина лет сорока пяти. Худое лицо. Черные волосы под синим платком. Темные глаза. В тон к платку длинное закрытое платье в пол. Нитка жемчуга на шее.
Женщины обнялись.
— Конец рейса, Второй, вот и заглянули. А если честно — ищем тихое место, чтобы поболтать… и заночевать, если можно. Совсем тихое, понимаешь, Фрида?
— Сейчас сделаем тихое место, — кивнула Фрида. — Хотя, конечно, жаль, что вы не просто в гости зашли. Привет, Аккер. А ваши спутники?..
— Это Ежи, наш капитан, и Яр, психотехник, — сказала Нинель. — Ежи, Яр, это Фрида…
— …мой род занятий, я думаю, они поняли. Они будут совещаться с вами или пока подыскать им приятное женское общество?
— С нами, с нами, — сказал Аккер и подмигнул Яру. — Надеюсь, ты не переживаешь, что, оказавшись в лучшем столичном заведении такого рода, не сможешь оценить всей его прелести?
— Уж как-нибудь перебьюсь, — в тон ему ответил Яр.
— Сейчас пустое время, а вот вечером народу будет полно, — щебетала Фрида, ведя их коридором и короткой лестницей вниз. — Я поставила в один из номеров, который иногда используют как переговорную, новую модель армейского «колокола тишины».
— И какие же переговоры здесь могут вестись? — поинтересовался капитан Ежи.
Хозяйка борделя сделала неопределенный жест рукой.
— Посетители моего заведения порой решают судьбы планет… — Она усмехнулась. — …Что не мешает им зависать здесь сутками.
Фрида оставила их в просторной, отделанной шелковыми драпировками строгих синих и черных тонов гостиной, предложила быть как дома, а сама, сославшись на неотложные дела, ушла.
Капитан Ежи, покопавшись в баре, сказал:
— Завсегдатаи борделей живут как боги. Здесь есть все что душе угодно. Кому что наливать?
Нинель качнула головой.
— Спасибо, сейчас не тот настрой. Я, пожалуй, заварю чай. Аккер?
— То же самое.
— Яр?
— Пусть будет чай.
Камински вышла на небольшую кухоньку и чем-то загремела. Аккер, в кресле, подавшись вперед, изучал вмонтированный в столешницу тяжелого дубового стола инфокомбайн — «колокол тишины», объединенный с записывающим устройством, визором-«объемником», фоном и прочими дарами прогресса. Капитан Ежи набил высокий стеклянный бокал кусками льда и теперь сосредоточенно вливал в него прозрачную коричневую жидкость. Яр задумчиво обводил взглядом комнату.