- Должна заметить - не похоже, чтобы ты чувствовала благодарность.
Джулиана резко вскинула голову, ее темно-синие глаза заблестели от слез.
- А я и не чувствую благодарности, бабушка, и вообще не хочу сейчас говорить об этом. Скоро Рождество, все веселятся, а ты…
- Смерть - неизменная спутница жизни, - категорически возразила бабушка. И бессмысленно бояться ее.
- Но моя жизнь - в тебе! - горячо воскликнула Джулиана, не в состоянии успокоиться. - И… и мне… не нравится в конце концов, что ты… ты говоришь со мной о деньгах - будто они могут возместить мне твою смерть!
- Ты считаешь меня холодной и бесчувственной?
- Да, считаю!
Такой резкий спор случился у них впервые, и Джулиана приняла это близко к сердцу.
Бабушка посмотрела на внучку долгим безмятежным взглядом и спросила:
- Ты знаешь, чего мне будет не хватать, когда я покину эту землю?
- Наверное, ничего.
- Мне будет не хватать одного и только одного. Джулиана молчала, не требуя никаких объяснений, и бабушка промолвила:
- Мне будет не хватать тебя.
Джулиана в изумлении уставилась на бабушку.
- Мне будет не хватать твоего чувства юмора, твоих секретов и твоего удивительного умения взглянуть на любую проблему с другой стороны. И особенно я буду скучать без чтения твоих ежедневных записок и сочинений. Все лучшее в моей жизни связано с тобой.
Закончив свою речь, бабушка подошла к Джулиане и, коснувшись прохладной рукой ее щеки, смахнула слезы, которые та тщетно пыталась сдержать.
- Мы родственные души - ты и я. Если бы ты родилась раньше, мы были бы близкими друзьями.
- Но мы действительно друзья, - горячо прошептала Джулиана и, поймав бабушкину руку, потерлась о нее щекой. - И мы всегда, вечно будем друзьями!
Когда ты… уйдешь, я все равно буду обо всем тебе рассказывать, писать тебе…
Буду писать письма, как будто ты просто куда-то далеко уехала!
- Какая забавная мысль, - весело поддразнила ее бабушка. - А посылать их мне ты тоже будешь?
- Конечно, нет, но ты все равно будешь знать все, о чем я тебе напишу.
- Почему ты так в этом уверена? - озадаченно спросила бабушка.
- Потому что я слышала, как ты однажды прямо заявила нашему священнику, что совершенно нелогично думать, будто Всемогущий позволит нам просто так дремать до самого Страшного Суда. И еще ты сказала, что Бог уже много раз предупреждал, что мы пожнем все, что посеяли, и поэтому скорее всего заставит нас посмотреть на все, что мы посеяли, с какой-то другой, высшей точки зрения.
- Не думаю, что с твоей стороны благоразумно так уж безоглядно верить моим богословским рассуждениям, верь лучше нашему доброму священнику. И я бы не хотела, чтобы ты тратила свой талант на письма ко мне, когда меня уже здесь не будет, - лучше напиши что-нибудь для живых.