– Тебе? Как?
– Дозволь, отец!!!
На следующий день Боян взял большие звонкие гусли, вышел на двор и сел под окнами княжеского дворца. Он часто пел всем желающим свои песни, слава о юноше разошлась далеко за пределы Русграда. Вот и теперь, увидев Бояна, к дворцу потянулись и свободные от службы ратники, и слуги, и посещавшие близкий торг русы.
С необычно серьезным лицом юноша взял первый аккорд и запел небесно-звонким голосом о предках, павших за свободу Русколани, о крови, оросившей поля ратаев и напитавшей колосья, чтобы потом слава защитников свободной земли вошла в кровь их детей и всегда напоминала о долге перед землею, женщинами, новыми беззащитными младенцами. Слезы невольно наворачивались на глаза слушателей, пальцы воинов непроизвольно сжимались на рукоятях мечей и ножей.
И Бус, и Эвлисия, и Златогор, и Лебедь не могли отойти от своих окон, застыв в немом изумлении.
Боян закончил одну песнь и тотчас перешел к другой. Теперь он напоминал о тех страшных временах, когда Чернобог решил истребить племя людей и обрушил на мир Яви ужасные холода. Не спасали от них ни пещеры, ни шкуры зверей, погибали в бессилии и стар, и млад. И тогда решился юный сын богов Крышень, слетел с небес на белогривом коне, не испугавшись могучего Чернобога, и спас людей, подарив им чудотворный огонь. А потом на берегу закованного в лед океана сразился со слугами Чернобога! Он не побоялся войти внутрь Аиста и Дракона Кощеевых, чтобы потом, распрямившись, разорвать их. Он смело высосал яд из груди ведьмы Моры-Юды, превратив тем самым в старуху и убив ее. В заключение прозвучали слова из «Книги Коляды», которые знал любой славянин:
Пусть пылают огни горючие,
Высоко, до самого неба!
Почитайте и помните Крышня,
Сына Златой Майи и Вышня!!
Двор взорвался криками восторга. Боян встал, поклонился слушателям и глянул на окно Лебеди. Девушка стояла в нем, закрыв лицо руками, и ее плечи вздрагивали от неуемных рыданий.
На следующее утро сестра подошла к старшему брату, поцеловала его и тихо произнесла:
– Я согласна, Бус! Говори, что делать мне дальше…
Ветер порывисто гнал по степи гряды желтой высохшей травы. Будто волны близкой Меотиды, катились они туда, откуда уже наползали темные пятна приближающихся передовых отрядов готов. Словно змея, заглотившая непомерно большую добычу, тяжело ползла длинная колонна незваных гостей, гоня скот, полон, захваченные повозки на высоких колесах. Бус взирал на степь с кургана и со страшной силой подавлял неуемное желание запалить траву и пустить пал по ветру. Позвизд, бог сильного ветра и плохой погоды, не оставил бы в тот день врагу ни малейшего шанса на спасение. Как, впрочем, и пленным братьям-славянам…