Флавр омыл руки в поднесенной слугою чаше, пригубил вино и принялся нарезать и отправлять в рот двузубой вилкой сочную дичину. В глазах Германареха заиграли веселые бесенята. После второй заздравной чаши он спросил:
– Так что же ты хотел сообщить мне, Флавр? Что не должны были услышать уши моих собратьев?
Игумен машинально оглянулся, окинув взором темные углы шатра. Улыбка вновь пробежала по губам короля.
– Моему светлейшему императору стало известно, что великий Германарех готовит не менее великий поход, – осипшим вдруг голосом произнес Флавр. Прокашлявшись, продолжил: – Император Константин был бы очень расстроен, если брат-христианин направил бы свои славные легионы на земли Византии. Мы готовы щедро отблагодарить великого короля, чтобы этого не произошло.
– Насколько щедро? – тотчас отреагировал Германарех. Он уже был готов к подобному развитию беседы.
– Два сундука золотых монет уже ждут своего часа в кладовых императора…
– Сундуки бывают разные, монах!! – перебил Флавра король. – Если Византий хочет не видеть отпечатков подков моих коней на своих землях, в течение месяца я должен получить здесь триста талантов золота! Это окончательная цена!
– Триста?!. – растерянно поизнес Флавр. Он желал незаметно значительно приумножить свои тайные накопления, но эта сумма лишала его всяких надежд.
– А ты считаешь, что я возьму меньше, когда взломаю ворота Константинополя? – открыто усмехнулся гот.
– Еще никогда и никому не удавалось… – начал было запальчиво возражать священник, но Германарех спокойно перебил его:
– Значит, я буду первым! Но… БУДУ!
Пульс молотами бился в висках Флавра. Проклятый германец!! Но ведь не согласиться нельзя, это будет значить конец всему: власти, тайному богатству, самой жизни!! В конце концов, пусть пославший его Иоанн сам разбирается с императором Константином!!
– Хорошо! Я доведу твои слова до великого и сияющего!!
Он проследил, как очередная темно-багряная струя влилась в кубок, почувствовал, что после третьей чаши может уже начать говорить несвязно, и решительно продолжил:
– Мне поручено сделать тебе еще одно предложение!
Германарех поднял чашу, но священник умоляюще вздел вперед раскрытую ладонь:
– Потом! Византия готова щедро отблагодарить того, кто повергнет в прах правителя Русколани Белояра! Этот Мессия-самозванец становится слишком силен и опасен, чтобы терпеть его присутствие на северных границах империи и дальше.
– Так почему бы императору не поднять легионы и не возглавить их в этой войне? – иронично хмыкнул король. – Или он стал бабой, а не великим воином?