– Пропустите нас и останетесь живы, – обратился я к боссу уже традиционной фразой.
Только ответ был совсем не традиционным:
– Проходите.
– Не понял?..
Маг усмехнулся и обратился к своим ученикам:
– Перед вами типичный представитель бессмертных. Как бы вы ни старались, полностью угодить такому всё равно не сможете. Не пропустите – недовольны. Пропустите – недовольны. Погибнете в схватке – опять недовольны, слишком мало трофеев оставите.
– Тогда, мастер, почему мы их просто не убьём? – спросил парень.
– Да, мастер, сил ведь точно хватит, – добавила девушка.
– Потому что эти не совсем безнадёжны, – ответил маг. – Пускай идут.
После чего повернулся к нам:
– Можете идти дальше. Обещаю, в спину мы не ударим.
Сразу выскочило системное сообщение, подтверждающее, что уровень пройден. Кроме того, я воспользовался одной из классовых паладинских способностей, позволяющей отличать ложь от правды. Хорошая вещь, только манну жрёт по единице за каждое слово. Вообще-то врать НПСу такого низкого уровня уметь вообще не положено. Однако и пропускать игроков без боя ему тоже не положено. Этот не врал.
За уровень мы получили по шестьсот опыта каждый. И почти никаких трофеев, так как не убили босса и его учеников, а с демонов мало что упало. Можно было идти дальше. Послал вперёд привидение, после чего сделал обычный шаг с возвратом. И начал пересказывать спутникам то, что получал в личку:
– Там опять одна пещера. Как в самом начале, только больше. У дальней стены пустой трон. И вообще никого не видно. Похоже, на этот раз наша хитрая тактика не сработала. Узнаем, с кем придётся иметь дело, только пройдя.
– Ну, если пещера одна-единственная, то не так страшно, – прокомментировал Клиф. – Пошли?
– Пош… Стоп!
Это я получил последнее сообщение от Оксаны и спохватился.
– Что?!
– В чём дело?
– Что там?
– Там темно, – ответил я на посыпавшиеся вопросы. – Привидению без разницы, вот она сразу и не заметила.
– Она ладно, а ты сам? – задала уместный вопрос Лиля.
Очень интересный, кстати, вопрос. Я действительно не мог вспомнить, видел ли что-нибудь во время своего шага, предназначенного для включения монстров следующего уровня. Это я такой невнимательный или сработала специальная ловушка, рассчитанная на слишком хитрых игроков?
– Понял! – вдруг воскликнул Гудвин.
– Что?
– Чего понял?
– Понял, почему тут так щедро выпадали факелы и светильники, – начал объяснять маг. – Обычно это настолько редкое явление, что большинство игроков вообще не тратят время на проверку каждого факела в каждой пещере. И поступи мы так же, остались бы дальше в темноте. Не в полной, конечно, редко какой маг не может себе посветить, но на это пришлось бы тратить манну. Да и внимание отвлекает тоже.