Входят Маша и Аркадий. Аркадий сильно перепачкан грязью.
Анастасия Ефремовна. Аркаша, что с тобой?
Маша. Невредим, невредим! Под ливень попали…
Пустились бежать… грязища кругом – он меня через лужи перетаскивал.
Аркадий. Обратно ехали, она от меня пряталась, неблагодарная.
Маша. Стыдно с таким чучелом.
Анастасия Ефремовна. Аркаша, меня поражает твое веселье: катаешься на пароходике… Ты бы подумал о будущем.
Аркадий. И думаю, мама, все время думаю.
Анастасия Ефремовна. Не вижу. Сегодня на пароходике, вчера ты был на какой-то собачьей выставке…
Аркадий. Необычайная выставка! Псы – гиппопотамы!
Маша. Аркаша устал, Анастасия Ефремовна. Ему отдохнуть надо.
Анастасия Ефремовна. Кажется, он в театре не был перегружен работой.
Маша. Устал думать все об одном и об одном. Ему хочется посмотреть, что вокруг делается.
Анастасия Ефремовна. Хорошо, поступайте как хотите, делайте все, что вам угодно, хоть на луну улетайте – посмотрите! (Уходит, чуть не заплакав.)
Аркадий. Мама, мама!.. (Маше.) Я сейчас переоденусь, Муха. (Уходит.)
Андрей. Это я мать расстроил.
Маша. Чем?
Андрей. Пролетел на экзаменах.
Маша. Ну!.. Впрочем, так тебе и надо.
Андрей. Вот откровенная формулировка! (Алексею.) Слыхал? (Маше.) Ну, выучился бы я, а потом, как Аркашка…
Маша(зло). Что вы от него хотите? Чтобы он в гениях числился? Главные роли играл? Как вам не стыдно долбить его в больное место! Будьте хотя бы снисходительны!
Андрей(опешив). Маша, мне все равно, какой величины он звезда, только зачем он сам бесится?
Маша. Да потому что такие, как вы, уже зачислили его в неудачники. Если человек не гений, не знаменитость, так и права на жизнь не имеет? А ты знаешь, что его вчера вызывали в дирекцию и просили не уходить из театра? Просили!.. Он талантлив, да! Только идет медленно, трудно… А вы своим нетерпением подхлестываете его. Вот он и захотел прыжок сделать… сорвался… совсем озлобился. А злоба убивает в человеке все, даже талант.
Андрей. Вы тоже были злая…
Маша. Откуда ты взял?
Андрей. Хотели быть знаменитой пианисткой – не получилось.
Маша. Ну, это произошло совсем иначе.
Андрей. Как?
Маша. Самым прозаическим образом. Каталась на коньках – два пальца сломала… Вон как плохо гнутся.
Андрей. Совсем играть не можете?
Маша. Не знаю, с тех пор не пробовала. Мне тогда тоже: или мировую славу подавай, или гордое «ничего». С горя фотографией занялась, это не так скучно. Через три года окончу заочный химический институт… А искусство, оно вообще жестоко: тянет к себе, а потом всех расставляет на свои места – без снисхождения.
Входит Аркадий.