- Чего же ему надобно от нас, Гриша? - урядник Войска Донского с двумя медалями за Хивинский поход на груди вопросительно посмотрел на казака, проявившего интерес к французу.
- Хочет двадцать копеек в долг взять.
- Это зачем же ему?
- Написал письмо домой, вот и хочет отправить. А вот куда, я так и не понял, Василь Прокопьич. Двадцать копеек для письма дорого - наша почта больше пятачка не берёт.
- Так спросил бы.
- С моими тремя годами станичной школы только с иноземцами и балакать, - засмеялся казак. - Мы академиев не заканчивали.
- Не скалься! - прикрикнул урядник. - Отведи-ка лучше нехристя к их благородию.
- Никак пожалел убогого?
- Ну и что? Всяко божья тварь, не ефиоп какой.
Григорий вздохнул, и пошёл к бедолаге, укоризненно бормоча под нос:
- Подведёт нас под монастырь эта доброта, Василь Прокопьич, вот ей-богу доведёт. Всю жизнь ведь через неё страдаем.
Несмотря на ворчание, в глубине широкой донской души Григорий испытывал к французу какую-то жалость. Низкорослый и худосочный, как и все солдаты нового пополнения, тот смотрелся воробушком на фоне сослуживцев, поглядывающих на сотоварища странными взглядами. Неужели подозревают ябеду? Да тут и подозревать не нужно - ткни в любого, посули тёплое место в тылу, и каждый станет с превеликой охотой доносить и шпионить.
- Эй, мусью, ком цу мир! А ля гер, ком а ля герр! Мерде, пардон муа!
Хотя Григорий вывалил только половину запаса иноземных слов, но француз его понял. Несмело улыбнулся, и сделал шаг навстречу.
- Жак-Луи Гастон, месье!
Ага, вот и понимай теперь, где тут имя, а где прозвище... И что это у них всё не как у людей?
- Пойдём до его благородия, - казак перехватил протянутую руку француза, недвусмысленно давая понять, что в случае сопротивления попросту выдернет её напрочь. - Не будем заставлять господина лейтенанта ждать. Хотя, честно признаюсь, он тебя и не ждёт.
Вот так, чуть ли не в обнимку, и поднялись наверх. Чёртов нехристь постоянно спотыкался, всё норовил сунуться носом в палубу, и один раз ему это удалось - налетел на упавшее из-за чьей-то небрежности тележное колесо. Так и представить его благородию красавца с расквашеной мордой? И зачем, кстати, этими колёсами чуть ли не половину трюма забили?
Лейтенант Самохин нашёлся в каюте, любезно уступленной русскому союзнику датским шкипером. Фёдор Савич отказываться от предложения не стал - не то, чтобы он так стремился к комфорту, но очень уж мягкие здесь перины. Не роскоши и лени ради, а удобства для! Раненая когда-то нога в конце дня давала о себе знать ноющими болями, а на мягкой перине... Да что, говорить, многие оценят.