Поэтому сэр Эшли с превеликой охотой откликнулся на предложение Фёдора Ивановича Толстого о совместных действиях, прозвучавшее несколько лет назад. Русский офицер высказывал столь интересные и увлекательные идеи, что вся прошлая жизнь стала казаться скучной, пресной, и бездарно растраченной на мелочи.
А вообще полк был создан дедом нынешнего командира, и поначалу специализировался на обучении, муштровке и последующей продаже солдат в армию Его Величества. Разумеется, данная воинская часть ни в каких списках не значилась, но, тем не менее, все были уверены в обратном. Покойный Джордж Бредфорд долго и успешно производил впечатление на высоких чинов из не менее высоких штабов, не забывая делиться прибылями, и передал сыну вполне преуспевающее предприятие.
Отец сэра Эшли пошёл дальше - полк начал заниматься вымогательствами, похищениями с целью выкупа, принимал платное участие в спорах о наследстве, отметился в парочке колониальных войн... Скучно, в общем-то, жили.
А Бредфорд-младший получил предложение, от которого не смог отказаться. Ну кто же в здравом уме откажется от короны Англии?
Документ 7
"Из речи премьер-министра Великобритании сэра Персиваля Спенсера в Парламенте.
Оптика войны, то есть то, как вещи выглядят снаружи, имеет огромную значимость в длящейся не первый год необъявленной войне. В свете сверхчеловеческих жертв, на которые армия идёт каждый день, будет естественно ожидать, что никто, находящийся вне службы, не станет отстаивать право игнорировать войну и её требования. И это требует не только армия, но и подавляющая часть населения Соединённого Королевства.
Усердные подданные Его Величества вправе ожидать, что если они работают по шестнадцать, семнадцать, восемнадцать часов в день, то лодырь не будет стоять рядом с ними и считать их глупцами. Народ должен оставаться чистым и нетронутым во всей своей полноте. Ничто не должно нарушать эту картину. Отсюда возникает ряд мер, учитывающих оптику войны.
Так, например, мы распорядились закрыть все пабы и дешёвые таверны. Я просто представить себе не могу, чтобы у людей, выполняющих свой долг перед общей победой, ещё оставались силы и деньги на то, чтобы сидеть в местах такого рода. Отсюда я могу сделать только один вывод - что они относятся к своим обязанностям несерьёзно. Мы закрыли эти заведения из-за того, что они стали для нас оскорбительными, и из-за того, что они нарушают картину войны. Мы ничего не имеем против развлечений как таковых. После войны мы с радостью станем придерживаться правила: "Живи, и дай жить другим". Однако во время войны лозунг должен быть таков: "Сражайся, и дай сражаться другим"!