- Прицел выше бери, Василь Прокопьич, - торопливым шёпотом советовал Григорий. - До них шагов пятьсот будет.
- Не шагов, а метров, дурень! - поправил молодого казака опытный урядник. - Кто же высоту шагами измеряет? Как ты по воздуху ходить собираешься?
- Пусть будут метры, - покладисто согласился Гришка, вспомнивший уроки арифметики в станичной школе. - Только ведь улетят сейчас злыдни.
- От меня ещё никто не уходил!
Грохнуло так, что заложило уши. Всё же новый порох, для добычи которого урядник распотрошил десяток патронов от кулибинки, будет помощнее чёрного пороха, и в будущем его стоит класть поменьше.
- Ёкарный бабай... - потрясённо выдохнул Григорий, и положил приготовленную пулю в карман. Повторного выстрела не требовалось.
Скорее всего, англичане позаботились о собственной защите от обстрела снизу, и укрепили дно плетёной корзины железным листом. Может от кулибинки это бы и помогло, хотя вряд ли, но наличие у русских войск крепостных ружей изобретатели не предусмотрели. Тяжёлая пуля ударила в самодельную броню, выбив воздухоплавателей за борт, и полетела дальше уже вместе со щитом. Освобождённый от лишнего груза шар рванулся вверх, но тут же опал, став похожим на сморщенное яблоко, и устремился к земле.
- Вот так вот примерно, - урядник поморщился и потёр отшибленное отдачей плечо. - Ваше благородие, мне бы чего лекарственного, изнутри чтоб протереть. Для прохфилактиков.
Трудное учёное слово Василь Прокопьич произнёс с особенным удовольствием, и вопросительно посмотрел на лейтенанта.
- А как же добыча? - улыбнулся Самохин.
- Ей Гриня займётся. Ты слышал, балбес необразованный?
- Я ведь тоже того самого... - попробовал возмутиться молодой казак, но под строгим взглядом старшего товарища быстро увял и пошёл на попятную. - Дык и пивом обойдёмся, нам-то чего... С утра пиво завсегда полезнее вишнёвки.
Урядник знал, на что намекать. Недавно к Фёдору Саввичу заезжал его будущий тесть, и привёз подарок с родных краёв - три полуведёрных бутыли вишнёвой наливки неимоверной крепости. Сам отче Михаил возвращался из гошпитали, где пребывал на излечении после ранения, а так как лечебница располагалась в союзном Копенгагене, то и воспользовался случаем связаться с домом и истребовать посылку. От Дании до Санкт-Петербурга рукой подать, так что почта быстро доставляет не только письма, но и кое-что посущественней.
- Пойдём в мою палатку, господин урядник.
- Ага, только фузею куда-нибудь пристрою.
- Да с собой её забери. За столь геройское оружие можно выпить. В меру, конечно.
- Это вы правильно заметили, ваше благородие, мера и порядок должны быть всегда и во всём. Пятый тост непременно за оружие.