Понимая, что совет этот совсем не лишний, Альказ еще раз поклонился и, с трудом сдерживая радостный рык, поспешил в отведенную ему каюту.
* * *
Как выяснилось при следующей встрече, переговоры с правительством Халифата зашли в тупик, и переданные Лисом сведения оказались как нельзя кстати. Вспомнив, что на Новом Вавилоне араб является одним из самых известных бизнесменов и столпов общества, Старый Лис только покачал головой и, презрительно фыркнув, тихо протянул:
— Никогда не знаешь, что именно прячется за толстым кошельком.
— Вы это о чем? — тут же отреагировала Кетти.
— Не обращайте внимания. Так, мысли вслух, — отмахнулся Лис.
— Ваш куратор сказал, что вы смело можете заниматься своими делами — на тех же условиях.
— У меня уже есть куратор? — удивился Старый Лис. — Интересно. И что же это за условия?
— В случае появления араба сообщить об этом по одному номеру. Номер я вам дам.
— А я надеялся, что вы его все-таки арестуете. Или, на худой конец, просто уничтожите, — вздохнул Лис.
— В связи с появлением в этом деле новых фигурантов принято решение приостановить операцию.
— Вы про крокодилов? — уточнил Лис.
— Именно.
— А они-то здесь при чем?
— Похоже, они не только оружие у террористов закупают.
— А что еще? — насторожился старый служака.
— Вы их видели. Как по-вашему, чем они питаются? — помолчав, спросила девушка.
— Ну, судя по строению челюстей и зубам, они явно не вегетарианцы, — криво усмехнулся Лис.
— А кто их нашел? — продолжала задавать вопросы девушка, явно подводя его к какой-то мысли.
— Стоп. Плотоядные звери, регулярно контактирующие с пиратами. Если вспомнить, что во всех средствах массовой информации вопят о регулярных нападениях пиратов на мирные суда и исчезновении огромного количества пассажиров, то получается, что пираты продают пленников им, — сделал вывод Старый Лис и содрогнулся от собственного предположения.
— Это вы сказали, — с легкой улыбкой ответила Кетти.
— Только этого не хватало, — покачал головой Лис.
— Что вам известно об этом пирате?
— Араб представил его как капитана Максвелла. Это все, что я знаю.
— Опознать его по голограмме сможете?
— Да.
— Тогда полистайте вот эту книжку, — усмехнулась девушка, доставая из сумочки электронную книгу, какие обычно брали с собой в путешествия.
Активировав экран, Старый Лис вывел из списка единственный файл и, открыв его, принялся быстро пролистывать голограммы. К его удивлению, это был весьма обширный список преступников, с кратким описанием их данных и подвигов. На двадцать третьем пункте Лис остановился и, возвращая книгу девушке, уверенно сказал: