— Всем держать их на прицеле. Стрелять только в крайнем случае. «Драконы», за мной.
Девять «драконов» неспешным, словно демонстрационным шагом начали спускаться по узкому трапу на палубу трюма, на ходу убирая бластеры в крепеж за левое плечо и доставая из-за правого сабли с мономолекулярной заточкой. Открывать пальбу при наличии такого количества незащищенных людей было опасно. Оказавшись на палубе, разведчики развернулись широким веером и все так же не спеша двинулись на стоявших в середине пиратов.
— Влад, там за ящиками какой-то хмырь притаился со странным оборудованием. Будь осторожен, — услышал разведчик в своем наушнике и, не поворачиваясь, коротко скомандовал: — Андрей, разберись.
— Понял, — послышалось в ответ, и опытный «дракон», делая вид, что осматривает пленников, медленно двинулся в указанную сторону.
Проводив его настороженным взглядом, стоявший первым в троице пират мрачно сказал:
— Патовая ситуация сложилась, не так ли? Начнете стрелять — погубите пленных. Остается только торговаться.
— Хочешь сказать, что убьешь его? — спросил Влад, переключив связь на громкоговоритель.
— И даже спать спокойно буду. Хочешь умереть, ты, член из Лиги? — спросил пират, встряхивая председателя комиссии, которого разведчик узнал с первого взгляда.
— Господи, шериф, сделайте что-нибудь, — взмолился председатель, обливаясь от страха потом.
— Шериф? — с интересом переспросил пират. — Какой еще шериф?
— Не важно. К делу это не относится, — отмахнулся Влад, делая еще один медленный шаг вперед. — Лучше подумай о том, что от смерти тебя отделяет только его жизнь. Заложники умрут, и у нас не будет ни одной, даже крошечной причины оставлять вам жизнь.
— Согласен. Но от проблем с властями тебя это не спасет. Так что я предлагаю обмен. Вы медленно отходите к шлюзовой камере, а мы идем следом за вами. Там вы покидаете мой корабль и забираете всех свободных заложников. Остальных мы высадим на какой-нибудь глухой планете, сообщив вам, где их можно подобрать.
— Не пойдет, — покачал головой Влад. — В эту самую минуту десяток вот тех ребят курочат твой навигационный компьютер и комплекс связи. А командирский терминал управления уже уничтожен выстрелом из тяжелого бластера. Двигатели вы заглушили, так что улететь просто не сможете. Что скажешь?
— Черт возьми, это шутка такая? — растерялся пират.
— Неужели я похож на шутника? — мрачно усмехнулся Влад. — Позови любого из своих людей, и мои парни проводят его в ходовую рубку. Он тебе сам все расскажет.
— Дьявол, это действительно проблема, — проворчал пират, быстро облизывая узкие губы.