Но разве вас меньше огорчило бы, если бы вы лишились такой возможности осенью или зимой? - усмехнулась она. Раф поджал губы. - Нет-нет, я шучу, -~ быстро проговорила Аннабел. - Благодарю вас, милорд... Раф.
Склонив голову набок, она снова посмотрела на своего партнера. Конечно, она видела его и раньше, но только сейчас впервые пригляделась к нему более внимательно.
Нелепая прическа Долтона сразу бросалась в глаза, и потому на него неловко было смотреть. Но сейчас Аннабел все же заставила себя сделать это. Раф был некрасив, но строен и подтянут. Из-за его резких манер казалось, что он постоянно находится в возбужденном состоянии. Впрочем, держался он довольно сдержанно и уверенно, был со вкусом и весьма опрятно одет. Короче, Раф относился к тому типу мужчин, которые внушают уважение. Он происходил из знатной семьи и, как полагала Аннабел, имел приличное состояние, а его друзья занимали высокое положение в обществе. Она явилась на эту свадьбу потому, что ее отец связан с семьей Уайкофа, а Раф присутствует здесь как друг лорда Уайкофа и Деймона. Кроме того, Аннабел знала, что он увлечен ею.
Мимо в танце проплыли Деймон с женой. Аннабел видела их краем глаза, хотя, даже не глядя, постоянно чувствовала, где они находятся. Не повернув головы, она смотрела на лорда Рафаэля Долтона.
Видите ли, - сказала Аннабел, - мама хотела остаться в Лондоне, но я настояла на возвращении в поместье, однако теперь думаю... - Раф внимательно слушал ее. - Думаю, что вернусь в Лондон... Раф. Кажется, вы тоже будете там?
Свадебные торжества закончились, и гости начали разъезжаться по домам. Однако на следующий день Раф и Драм задержались в гостинице, где остановились.
Сегодня такая чудесная погода, что жаль провести весь день в карете. Раф посмотрел в окно. - Пожалуй, я отправлюсь в Лондон верхом.
Вижу, ты сидишь как на иголках, - рассмеялся Драм. - Значит, она отнеслась к тебе благосклонно и ты уже мечтаешь о собственной свадьбе? Будь осторожен, мой друг, иногда женщина с разбитым сердцем успокаивается, только причиняя страдания другим.
Это не тот случай, - возразил Раф.
Полагаю, ты не все знаешь о ней. Я рад за тебя, но и немного разочарован. Ты ведь собирался поехать со мной в Италию в конце лета, помнишь?
Раф был обескуражен.
Нет, нет, - усмехнулся Драм. - Я не намерен навязывать тебе свое общество и все понимаю. Кстати, я уже бывал в Италии, да и дорогу домой найду сам.
Благодарю за понимание. - Раф с облегчением вздохнул. - Возможно, в другой раз... хотя, по правде говоря, вряд ли это получится. - Вид у него был смущенный, но решительный. - Послушай, Драм. Ты хорошо знаешь меня... очень хорошо. Но кажется, я уже не тот. Я сам себя не узнал, когда подошел к ней. У меня были связи, хотя и недолгие. Те женщины мне нравились, я с удовольствием занимался с ними любовью, но не испытывал ничего подобного ни к одной из них.