- Спасибо за чай. - Драм поднялся. - Мы вернемся к обеду.
- Мисс Форд, - сказал Раф, тоже поднявшись, - могу я поговорить с вами, прежде чем уйду?
- Конечно. - Бренна кивнула и, вскинув голову, направилась вместе с ним к двери.
- Хороший парень, - заметил полковник Форд,
- Очень, - согласилась его жена, задумчиво наблюдая за тем, как рыжеволосый гость покидает комнату с ее дочерью. - Скромный и с хорошими манерами.
- Такие, как он, - соль земли, - сказал полковник. Все промолчали. Это была высшая похвала.
- Да, Драммонд - хороший парень, - усмехнулся Эрик.
Отец бросил на него сердитый взгляд из-под насупленных бровей.
- Ты прекрасно знаешь, кого мы имеем в виду. Полагаешь, он исправит положение, как подобает порядочному человеку?
- Александр! - возмутилась Мора. - Ты обещал не говорить с лордом Долтоном, пока Эрик не узнает о его намерениях!
- Не буду, не буду, - проворчал полковник. - Я только хотел бы выяснить, что у этого парня на уме.
- Он не сделает ничего дурного, - заверила его Мора.
- Убежден, Раф пытается исправить положение, но... ты же знаешь Бренну, - сокрушенно покачал головой Эрик.
- О! - одновременно воскликнули мать и отец, слишком хорошо знавшие свою дочь.
- Это нелепая мысль, - отрезала Бренна. - Просто нелепая, - повторила она.
Они сидели на каменной скамье в саду под высоким развесистым буком. Бренна казалась спокойной, но Раф заметил, что она то и дело теребила носовой платок, и у него сжималось сердце при виде ее обкусанных ногтей.
Многое из того, что говорила Бренна, не доходило до сознания Рафа. Глядя на нее, он старался понять, чем она так привлекает его. Раф помнил об Аннабел, но считал, что возможность восстановить отношения с ней окончательно утрачена. Надо знать, когда следует закончить кампанию, во время войны или в мирное время, иначе можно поплатиться большим, чем жизнью. Без чести жизнь ничего не стоит.
Но что ждет его впереди? Раф посмотрел на Бренну, залитую солнечным светом. Она не отличалась особой красотой, но манила необычайной эротичностью. Было что-то невероятно притягательное в изгибах ее тела, в маленьких высоких грудях и лебединой шее. А ее миндалевидные глаза и прелестные очертания губ просто завораживали. Рафа пленяли великолепные формы этой женщины, ее гладкая, атласная кожа, нежные руки, и он думал об укромных шелковистых влажных местечках, спрятанных в глубине теплого зовущего тела.
Заслуживала ли она в самом деле такую репутацию в деревне? Впрочем, Рафу не оставалось ничего другого, как снова сделать Бренне предложение. Кроме того, он полагался на свою интуицию, иначе окончательно потерял бы веру в себя. Да и тянуть с этим делом нельзя. Разум Рафа вопреки чувствам убеждал его в правильности принятого решения. Это единственное, что можно сделать в сложившейся ситуации. Но примет ли его душа Бренну так же, как того хотело тело? Найдется ли для нее место в его сердце? "Однако мужчина должен больше руководствоваться разумом, а не эмоциями", - подумал Раф с холодным цинизмом.