— Надеюсь, что путешествие князя Морозини было удачным.
— Очень удачным, Сиприен, спасибо. Госпожа маркиза…
— В зимнем саду, как всегда.
«Как всегда», до чего приятно это слышать!
— А мадемуазель Мари-Анжелин? — спросил Альдо, удивившись, что она, как обычно взволнованная, не выбежала ему навстречу.
— Она в церкви! Пожелала непременно быть на церемонии поклонения Святым Дарам.
Альдо вздохнул: неожиданная жажда дополнительных молитв у План-Крепен внушала тревогу… Но не стоило заставлять ждать тетю Амели!
Минуту спустя он уже обнимал ее, почувствовав, что ему стало немного легче. Маркиза де Соммьер встретила его своей обычной теплой улыбкой и крепко поцеловала. Возле нее стояла бутылка шампанского и хрустальные бокалы-флюте. Альдо сел.
— Вот теперь вы мне все расскажете! Что случилось и почему вы меня так срочно вызвали?
— Вызвала, чтобы ты ответил на несколько вопросов. Сначала моих, разумеется, а потом комиссара Ланглуа, который задаст тебе их в самом непродолжительном времени.
— Ланглуа? Он будет задавать мне вопросы здесь?
— Избавляя тебя от необходимости отвечать на них на набережной Орфевр. Комиссар наш друг, ты ведь знаешь.
— А он что хочет знать?
— Правду. Из факта, что ты и Полина сели на один и тот же поезд, был сделан вывод, что вы уехали вместе.
— В Венецию? Я был бы просто сумасшедшим, если бы отправился туда с ней!
— Согласна. Ты не сумасшедший. Однако вы все-таки сели на один и тот же Орьент-экспресс в тот же день и в тот же час.
— Да, но я не подозревал об этом.
— Как это? Разве вы не договорились?
— Ни словом не обмолвились. Тетя Амели, вы все-таки меня знаете! Повезти Полину в Венецию, то есть к себе домой, для чего, подумайте сами? Чтобы спрятать ее в тихом уголке, на каком-нибудь острове лагуны и крутить с ней любовь? Чуть ли не на глазах у моей жены?
— Но ты все-таки встретился с нею?
— Да, встретился, не отрицаю. Но для меня это был шок!
— Судя по твоим словам, Полина без твоего ведома последовала за тобой?
— Я понимаю, что поступаю не по-джентльменски, признаваясь в этом, но именно так все и было. Вам я могу в этом признаться.
— Где ты ее увидел? В вагоне-ресторане?
— Нет, она взяла соседнее со мной купе, эти купе сообщались между собой.
— Вот оно что!
Альдо встал, закурил сигарету, сделал несколько шагов туда и обратно, а потом остановился перед старой дамой.
— Отвечаю на вопрос, который вертится у вас на кончике языка: да, я провел ночь с Полиной. Постарайтесь меня понять, тетя Амели! Клянусь, я понятия не имел, что она едет со мной в поезде. И только когда дверь открылась… Как же она была хороша в белом муслине, с распущенными по плечам волосами!..