Слова матери привели Люцию в растерянность.
– Темное могущество? Но ведь магия элементалей берет начало в природе. От стихий, создавших вселенную. Она не может быть темной!
– Она становится таковой, когда ее используют для разрушения. Для убийства. И вот ради этого-то ты нужна Гаю. Это единственная причина, по которой он в тебе нуждается. – Лицо королевы омрачилось. – Он неотступно стремится к высшей власти. Любой ценой…
Люция облизнула пересохшие губы.
– Он король, а королям свойственно желать власти, – сказала она. – Тебе нет нужды бояться меня, матушка. Прежде мы с тобой не всегда ладили, но клянусь именем богини, что никогда не трону тебя.
Эти слова заставили королеву невесело улыбнуться. Она опять поднесла кубок ко рту Люции, чтобы та могла отпить еще глоток вкусной прохладной воды.
– Очень скоро настанет время, – проговорила она, – что ты даже знать не будешь, кому наносит вред твоя магия. Ты больше не сможешь управлять ею. Ее зло полностью поглотит тебя.
– Но я же не зло!
За все шестнадцать лет своей жизни Люция редко слышала от этой женщины что-либо, кроме резких замечаний, но подобные обиды все же нечасто ей доставались.
Королева поставила кубок на резной столик черного дерева и, повернувшись к Люции, взяла ее руки в свои.
– Я искала ответы на вопросы, которыми не задавался никто. Ты не знаешь, что у тебя впереди. Не знаешь, чего ждать. Твоя связь с элементалями настолько сильна, что теперь, когда ты пробудилась для них, их могущество будет лишь возрастать. Как вулкан, который клокочет и грозит извержением. Когда же он начнет извергаться…
Люция пыталась обуздать бешено несшиеся мысли.
– Что? Что же произойдет?
Под глазами королевы залегли темные круги – верный знак того, что она давно уже не высыпалась.
– Я не позволю ему погубить тебя ради своей выгоды.
– Матушка, пожалуйста…
Королева стиснула зубы и высвободила руки из ладоней Люции.
– Он считает меня слабой. Он думает, что я не имею ни мнения, ни суждений и способна лишь сидеть сложа руки, пока он творит свою тьму. Я для него – лишь послушная жена, с которой он не намерен считаться. Он ошибается! Теперь у меня есть цель в жизни, Люция. Я должна остановить его – любым способом, каким только смогу. Он даже не представляет, какого рода силу собрался напустить на этот мир! Он захотел поставить себе на службу то, что подчинить невозможно!
Люция почувствовала, что дрожит.
– Мне нужно встать…
Тревожное чувство пересилило усталость. Она попыталась хотя бы сесть, но королева положила руки ей на плечи и удержала.
– Я должна убить тебя, – прошептала королева Альтия. – Чтобы тем самым спасти тебя от того, что тебе, боюсь, предстоит. Чтобы все пресечь в самом зародыше. Но я не могу… пока не могу. Когда я на тебя смотрю, то неизменно вижу чудесного младенчика, которого принесли ко мне шестнадцать лет назад. Я тогда сразу возненавидела тебя. И полюбила…