– Прекрасная Амани, я тебя не в силах понять! Будь я царицей, я бы…
– Но пока царица здесь я! – В голосе Амани явственно звенела злость. – И потому малыш будет расти как сын царя. Если над ним смилуется Аллах, даровав ему острый разум, я отправлю его в ученики к нашему звездочету. Моему сыну нужны будут самые мудрые и ученые люди, чтобы править страной!
– Как скажет великая царица!.. – низко поклонилась кормилица.
– Поди прочь! И никогда больше не переступай порога моей опочивальни.
Кормилица странно посмотрела на царицу и выскользнула за дверь. Амани усмехнулась, услышав в коридоре рыдания, и подумала, что преданность тоже бывает неразумной и навязчивой.
– Увы, надо бы отправить эту несчастную вместе с мужем в какое-нибудь наше далекое поместье! Пусть радуется, что я не приказала ее казнить за то, что она посмела мне перечить!
И царица посмотрела в высокое бесценное зеркало, которое недавно ей привезли из полуночной страны. То, что она увидела, изогнуло вишневые губы царицы в довольной улыбке. И перед одеванием Амани проговорила, не отрываясь от созерцания своей прекрасной персоны:
– Да, пусть мальчишка растет советником. Если, конечно, Назир согласится учить собственного внука. Но что значит «согласится»? Думаю, он будет этому несказанно рад!
И более не задумываясь о судьбе родившегося сына наложницы, царица занялась своей несравненной красотой. Предстать неубранной перед царем она позволить себе не могла.
Быть может, царица и сама была ворожеей. Или Аллах только раз в жизни позволил ей посмотреть в будущее. Но так это или нет, важно лишь то, что младший сын Ясмин, Валид, и в самом деле оказался прилежным и старательным учеником, отрадой деда. Свитки стали его игрушками – и он в неполных четыре года научился читать. К пяти ему уже были доступны книги на греческом и латыни.
Поэтому счастливым стал тот день, когда царь Омар пригласил его деда, звездочета Назира, в зал аудиенций. О нет, конечно, Назир по-прежнему каждое утро докладывал царю о том, что пророчат звезды. Но это приглашение было необычным. И беседа началась необычно: царь встал с вышитых подушек и поклонился звездочету.
Вне себя от удивления, Назир нашел в себе силы тоже склониться в поклоне.
– Да будет благословен твой день, о мудрейший Назир, дед нашего сына!
«О Аллах, сейчас он заговорит о том, что малыша следует отправить в далекую страну!» Конечно, Назиру не хотелось никуда отправлять малыша. Тот рос смышленым, с удовольствием читал и более всего на свете любил слушать бесчисленные рассказы деда о далеких странах, удивительных вещах, что творятся в природе, о мире, окружающем страну Ал-Лат. Глазенки Валида при этом горели, как у кота при виде огромной дворцовой крысы.