Первый практический опыт подготовки своих кораблей в условиях специальных сооружений заграничной базы германские подводники получили еще в 1915 году. Тогда для защиты субмарин Кайзерфлота во время нахождения их в базах на Фландрском побережье (Остенде, Брюгге, Зеебрюгге) были сооружены бетонные убежища, представляющие восемь рядом расположенных гнезд, перекрытых двухметровой толщины железобетонной крышей, лежащей на девяти рядах бетонных столбов, установленных на сваях. Между пролетами помещалось 8 больших лодок. Имелись также маскировочные укрытия в молу, позволяющие рассредоточить лодки в базах и тем самым ослабить опасность от налетов авиации. Там же были построены сухие бетонированные доки для подлодок и ряд других не менее важных сооружений. Опыт оборудования Фландрского побережья в качестве военно-морской базы представляет большой практический интерес с точки зрения борьбы техники с разрушающей силой бомбы и снаряда. Первым же подобным опытом для Кригсмарине стало создание заграничной базы на Кольском полуострове, где тайно от советских людей была сооружена нацистская «Базис Норд». Подробно о ней рассказано в предыдущих книгах об арктических тайнах Третьего рейха («Арктические тайны Третьего рейха», «Арктическая одиссея. Как „хозяйничали“ нацисты в Советской Арктике»[1]). Ниже мы коротко напомним о ее создании и ее работе.
Опыт и тщательный анализ применения кайзеровских подлодок на Баренцевом море еще в Первую мировую войну показал, что их надежное использование в арктических водах будет серьезно ограничено при отсутствии стационарных или маневренных арктических баз. Вероятнее всего, гросс-адмирал Редер и контр-адмирал Дёниц отлично представляли, что первым и самым реальным местом для создания маневренной, а со временем и стационарной базы может стать «арктический Гибралтар» – архипелаг Новая Земля. Ее острова и в конце 1930-х годов оставались практически безлюдными и бесхозными. К тому же в Маточкином Шаре сохранилась законсервированная тайная база подводных лодок Кайзерфлота.
Две стационарные базы было решено создать в центре Северной Атлантики – на острове Исландия и на архипелаге Земля Франца-Иосифа. Для начала реализации плана оккупации Исландии, получившего кодовое название «Икар», в мае 1940 года было принято решение переделать в десантные суда лайнеры «Бремен» и «Европа». Затем было решено соорудить на побережье Исландии аэродром для тяжелых транспортных самолетов, который одновременно мог стать и промежуточным аэродромом для транспортных самолетов, летевших к Земле Франца-Иосифа. Такие же аэродромы были запланированы на острове Земля Александры (ЗФИ) и в губе Большая Западная Лица («Базис Норд»). Однако английские военные аналитики и разведчики внимательно следили за действиями своих немецких оппонентов, и, практически точно спрогнозировав перспективные действия рейхсмаршала Геринга и гросс-адмирала Редера, убедили Королевский генштаб взять Исландию под английскую защиту и ввести сюда сначала английские, а затем и американские войска. Но им и в голову не могло прийти, что на удаленном арктическом архипелаге Земля Франца-Иосифа нацисты все же решаться создать военно-морскую или воздушную базу.