Конвои в Советский Союз получили обозначение PQ. Они формировались у берегов Исландии. Суда сопровождали крейсера и эсминцы, отражали вражеские самолеты и подводные лодки. На время прохождения конвоев в море выходили на дежурство сильные эскадры – на случай, если немцы вышлют на перехват крейсера или линкоры. На подступах к Мурманску конвои встречали советские корабли, прикрывала авиация Северного флота. В обратную сторону, из Советского Союза, следовали конвои QP. Система охранения оказалась довольно эффективной. Первые конвои проследовали вообще без потерь.
Англичане прислали в Мурманск и свою авиационную часть из двух эскадрилий. Воевала она неплохо, ее показывали журналистам как иллюстрацию «боевого братства» [115]. Хотя такое «братство» выглядело слишком уж символическим, как бы напоказ, ради галочки. А поступающих грузов было мало. При согласовании протоколов о поставках Англия и США уполовинили заявки Москвы. Объясняли, что в 1942 г. они откроют второй фронт в Европе, для этого нужно накопить ресурсы. Но союзники заведомо лгали. В их планах никакой второй фронт не значился [10, 70]. Зимой 1941/42 гг.
Черчилль составил меморандум для начальников штабов, где прямо указывал: «Главным фактором в ходе войны в настоящее время являются поражения и потери Гитлера в России… Ни Великобритания, ни Соединенные Штаты не должны принимать никакого участия в этих событиях, за исключением того, что мы обязаны с пунктуальной точностью обеспечить поставки снабжения, которые мы обещали».
Советский посол в Лондоне И. М. Майский приходил к выводу, что англичане, конечно, не желали поражения России. Но и не хотели ее победы. «Идеальным, с точки зрения Черчилля, было бы, если бы и Германия, и СССР вышли из войны сильно потрепанными, обескровленными и на протяжении по крайней мере целого поколения бродили бы на костылях, в то время как Англия пришла бы к выигрышу с минимумом потерь и в доброй форме европейского боксера» [72]. А представитель Рузвельта в Москве А. Гарриман в последующих интервью не скрывал, что он «делал в России важный бизнес» – пусть Советский Союз «разобьет силы Гитлера, и нам не придется самим выполнять эту грязную работу. Рузвельт не хотел допустить, чтобы войска США снова, как в Первой мировой войне, подверглись кровопусканию».
Впрочем, у американцев слово «бизнес» по отношению к войне выглядело оправданным и вполне допустимым. В правящей верхушке это были почти синонимы. Как только США вступили в войну, на советников и покровителей Рузвельта хлынули выгоднейшие назначения и приобретения. Барух стал экономическим диктатором, получил под контроль всю американскую промышленность и внешнюю торговлю. Точно такие же полномочия он получил от Вильсона в Первую мировую, за несколько лет стал одним из богатейших людей планеты. Теперь получил возможность повторить.